«Так, так, так, рожа, что пишут-то про неё? Ага… значит, гражданином Мирзоевым интересуется ФСБ… Во типчик, щёки как у хомяка, нос картошкой и глаза точно у нашкодившего зайца… Вероятно, отражают внутреннюю красоту… Где? Постой, постой… Дай Бог памяти… Да неужели…»
Козодоев даже вздрогнул.
— Слышь, лейтенант, — сказал он Худюкову. — Мне отлучиться надо по делу, ты уж давай заканчивай без меня. Колер ложи непременно в два слоя, как первый подсохнет, намазывай второй. Смотри, чтобы без обмана, вернусь — проверю!
Отдал Худюкову тряпку и кисть, подмигнул и решительно зашагал через площадь. Путь его лежал мимо бронзового вождя, аккурат к входу в гостиницу…
Краев. Слепящая тьма[179]
— Да, болота… Такую мать! — Поскользнувшись на кочке, Мгиви провалился по колено, нехорошо ругнулся и, ухватившись за протянутую руку, благодарно посмотрел на Краева. — Не такие, как у нас, но… достойные. А вот гадюки здесь дрянь. То ли дело наша розовая змея! Та с дороги удирать не будет, близко подойдёшь — пеняй на себя…
— Что, вождь, домой тянет? — понимающе усмехнулся Песцов. Со скрипом сорвал длинную травинку, хотел пожевать, но усомнился и передумал. — На родине и розовые гады милее?
— В точку, брат, — со вздохом признался Мгиви. Попытался отжать промокшую до колена штанину и снова вздохнул. — Знаешь… сколько уже лет здесь, не один пуд русской соли съел. А баланды — вообще тонны, наверное. И всё равно, как закрою глаза, родовой баобаб вижу. Древний, огромный, под которым посвящение проходил… Вот говорят, где хорошо, там и родина. Не знаю…
Они налегке возвращались из нового лагеря, потихоньку разбиваемого общими усилиями километрах в двух от старого. За сегодня это была уже третья ходка, так что перспектива скорого обеда выглядела привлекательнее некуда.
Коля Борода в паре с Фраерманом с утра пораньше отправились в Пещёрку — к ментам. Мрачный Наливайко, начисто забыв о галактиках и о множественности миров, занимался Шерханом. Могучий азиат помирать, вообще-то, не собирался, но дитилин в дозировке, близкой к убойной, жизненной энергии не прибавляет. Василий Петрович смазывал Шерхану зелёнкой изодранные верёвками лапы, подливал в миску свежую воду, веткой папоротника отгонял кровососов — и люто жалел, что гриф от штанги так и не пришлось пустить в ход.
Будь его воля, этим грифом он сполна вразумил бы не только живодёров из «Золотого павлина», но и некоторых наших законотворцев. Тех, чьими стараниями издевательства над животными в глазах правосудия оказываются лёгким проступком, так, пальчиком погрозить. Ну так ведь у нас и похищение человека за тяжкое преступление не считают…
…Песцов по-собачьи потянул носом воздух.
— Вкусно пахнет, похоже, ухой…
Мгиви самодовольно улыбнулся. Ещё бы ему не гордиться, уха-то была из доставленного им осетра. Ну и кто главный охотник и рыболов? Кто главный добытчик племени?
Подгоняемые желудочными соками, мужчины продрались сквозь кусты, ступили на тропинку и вошли в старый лагерь со стороны кухни. Оттуда вправду тянуло такими запахами — мимо не промахнёшься даже с завязанными глазами.
Наливайко расчёсывал густую шерсть Зигги, Ганс Потапович и Приблуда помешивали в котлах, Варенцова расставляла миски, а Бьянка… Бьянка воспитывала трудных детей.
Те, собравшись в круг, слушали её, раскрыв рты, затаив дыхание и боясь пошевелиться. Песцов посмотрел на них и подумал про киплинговских бандар-логов, внимавших премудрому Каа.
«И про кого это она им толкает? Про маркиза де Сада или про Казанову? — Любознательный Песцов, надеясь узнать нечто новенькое, подобрался поближе, послушал… и натурально обалдел. — Ох и ни хрена же себе! Вернее, хрен их разберёт, этих баб…»
Ибо Бьянка толкала им про Ассоль. Про светлые чувства и алые паруса, доведённые культурным ширпотребом едва ли не до пошлости… Но как она это делала! Песцов, считавший себя прожжённым циником, ощутил незнакомый трепет в груди и едва не уселся в тот же кружок, чтобы не дыша слушать…
«А мне вот никто Грина перед обедом не читал, — вспомнил вдруг он свой детский дом, почему-то расстроился и, шагая умываться, сделал вывод: — Сантименты! Старею, наверное…»
