Уже подумывали о школе, но тут бабушка Александра Андреевна умерла. Из Москвы приехали наследники и мигом продали домик, в котором при бабкиной жизни не появлялись годами.
— Вы видели когда-нибудь, какое у голодного ребёнка лицо? — Алёна Дмитриевна говорила тихо, ровным голосом, и Козодоеву было страшно. — Не по телевизору в передаче «Проблемы Африки», а у своего, родимого… который и света-то белого не видит… Который тебя ещё пытается утешать… Не дай вам Бог… Тут не то что метлой махать — и на панель отправишься, и ещё что похуже придумаешь… И вот подходит этот толстый, на чукчу из анекдота похожий, и с ходу предлагает мне вариант… Такой, что два бабулиных домика можно сразу купить… Рассказывает, как вы жизнь ему поломали, кило героина подсунули. И вот он, отсидев, квартиру продал, чтобы вас под монастырь подвести… Ну я и… ну я и… — Алёна Дмитриевна снова закрыла руками лицо. — Простите меня, если можете…
Козодоев успел повидать всяких-разных мошенников и именно благодаря этому понял: она не пыталась разжалобить его. Она говорила правду. Непостижима душа русского человека — Владимиру Сергеевичу вдруг стало стыдно. Просто оттого, что он мог подпереть банный сруб плечом вместо домкрата. Оттого, что чувствовал за собой всю мощь государства, не удосужившегося поддержать слабых и маленьких. Он густо покраснел и мрачно осведомился:
— А что с глазками-то у нас?
Голос прозвучал хрипло.
— Врачи говорят, стресс, — горестно пояснила Алёна Дмитриевна. — У нас ведь там такое творилось…
— Ну вот ещё, и никакой не стресс, — возмутилась Ксюха и как-то очень по-взрослому махнула рукой. — Что они понимают, эти врачи? Просто я увидела дракона, а драконам это очень не нравится. Вот они и заколдовали мне глазки.
Тут отворилась дверь: у Худюкова кончился перекур.
— Ну что, Владимир Сергеич, ознакомился? Заяву написал?
Козодоев поднялся, помолчал и принял решение.
— Ну всё, — сказал он. — Хватит рассиживать, Ксения Владимировна, давайте собирайтесь, пошли. А то скоромное в латке остынет…
— Как это — пошли? Куда? — изумился Худюков. До него медленно доходило, что не будет ни заявы на привлечение, ни дела, ни сто двадцать девятой статьи. Равно как и приюта, где учат хорошим манерам дочек осуждённых мамаш. — Ты, Володя, хочешь сказать… Ты имеешь в виду… Погоди, а кто за это всё платить будет?..
— Вообще-то, спасибо, что честное имя втоптать не дал, — сказал Козодоев. — Правда, спасибо. — И взял Ксюху за руку. — Ну, пошли, граждане Тимофеевы, есть охота.
Втроем они вышли из кабинета и покинули обитель правопорядка. Истинно пишут умные люди — закон описывает тот нравственный минимум, ниже которого опускаться нельзя, иначе накажут. А вот выше — пожалуйста, и отсюда происходят все разночтения между велениями совести и закона. Снаружи властвовало тёплое солнце и раздавалось блеяние, сопровождаемое рассыпными трелями колокольца. Это старый партизан, шаркая галошами, устало возвращался со своего шоу.
— Молодец, архаровец, ладно придумал, — одобрил Григорий Иванович замысел Козодоева. — В доме хозяйка быть должна. И дети верещать обязательно. А ну, живей, ребятушки, шире шаг! Хлёбово да скоромное стынут!
«Вообще-то, не особенно стынут, — подумалось участковому. — Печка в два кирпича, чугунки в ней ещё и завтра тёплые будут…»
«Побэ-э-э-э-да!» — подал голос Георгий. Козодоев не удержался, подхватил на руки Ксюху и увидел, как улыбнулась Алёна — ещё робко, ещё не веря себе…
— Ну что, Олежек? — Варенцова не позволила себе выговорить якобы сочувственное, а на самом деле оскорбительное «не получается» и просто погладила Краева по голове, по мягким, как у маленького ребёнка, не успевшим как следует отрасти волосам. — Я тебя на секундочку отвлеку, можно? Я вот что хочу сказать. Документы у нас с тобой есть, деньги тоже. А Россия велика. И вообще…
— Деньги? — Краев с явным трудом переполз из одной реальности в другую. — Откуда?
Заклинившее воображение успело нарисовать ему призрак Панафидина с его чемоданом сребреников.
— Матвей Иосифович принёс, — ответила Варенцова. — Сказал — долг чести. И если не возьму, он меня лично придушит. Поклялся красавицей мамой и юристом папой. Пришлось взять. Я не считала, но пачка толстая…
