— Алена Николаевна, директор хочет с вами поговорить.
— Вот черт! А попозже нельзя?
Светлана Прокофьевна сделала большие глаза и железным тоном выговорила почти по слогам:
— Не-мед-лен-но!
Алена посмотрела на Надю. Та понимающе усмехнулась:
— Иди-иди, вдруг зарплату прибавят! А мы с Леной подождем тебя в баре. Правда, Леночка?
Алена схватила свою сумку и умчалась.
Сидеть в баре с Надей Лене совсем не улыбалось. Но Надя уже обняла ее за талию и повела к выходу.
«Блю стар» арендовало помещение в роскошном здании редакции бывшей партийной газеты. В лучшие времена здесь можно было жить, не выходя на улицу: великолепная столовая, бар и прочие прелести делали жизнь сотрудников комфортабельной. Теперь же газета захирела, и многие помещения пришлось сдать фирмам, не имеющим никакого отношения к издательскому делу. Однако на качестве обслуживания в баре и в столовой это никак не отразилось: фирмы заботились о своих сотрудниках не хуже ЦК КПСС.
В это время в баре было малолюдно. Надя и Лена сели за дальний столик, заказав по чашечке кофе. Надя держалась совершенно естественно, а Лене было крайне не по себе. Она абсолютно не знала, о чем говорить со своей неожиданной спутницей. Впрочем, можно было и не тревожиться: Надя взяла инициативу в свои руки. Неторопливо размешав ложечкой сахар, она сказала:
— Ну что же, нас можно поздравить?
— Нас?
— Да, тебя и Игоря. Далеко не каждой посчастливится так сразу попасть в престижный журнал. А уж премии на конкурсах — это и вообще из области сказок.
Лена посмотрела ей прямо в глаза:
— А я везучая.
Надя рассмеялась:
— Вижу. Да ты расслабься, я не собираюсь тебя подначивать. Я вообще девушка простая, что думаю, то и говорю. И если поздравляю, то от души.
Надя улыбалась так искренне, что Лене стало стыдно за свое поведение. И в самом деле, что она так взъелась на эту женщину? Только потому, что она была с Игорем на приеме? Но Игорь же ясно дал Лене понять, что между ним и Надей чисто деловые отношения…
— А на Алену ты не обижайся, — продолжила Надя. — Танцующей коровой она тебя еще не обзывала?
— Нет… У нас с ней пока всего три занятия было.
— Не успела, значит. Не волнуйся, еще обзовет. Это ее любимое ругательство. Три занятия — это еще цветочки. Ягодки пойдут, когда она совсем с тобой освоится. Ух и наплакалась я из-за ее язычка!
— А зачем она ведет себя так грубо?
— Характер. А вообще-то она человек очень добрый. И классный профессионал, тут уж ничего не скажешь. Про Машу Баткину слышала?
Лена знала о ней: девушка, которая года два назад стала «мисс Москвой».
— Это которая сейчас в Париже?
— Да. Так вот звездой экстра-класса она стала благодаря Алениной школе. И я ей многим обязана.
— А вы тоже работаете в этом агентстве?
— Почему «вы»?
— Ну, ты… тоже здесь работаешь?
— Отчасти. Меня «продавали» на полгода Паоле, сейчас контракт кончился, и пока я снова здесь. Осенью вместе будем показывать весенне-летнюю коллекцию. Ты ведь подписала контракт?
— Пока нет. Может быть, подпишу в конце следующей недели.
Надя предостерегла:
— Смотри не продешеви. За тобой теперь многие будет гоняться. Впрочем, твоя мама, вероятно, разберется в ситуации. Она человек опытный.
Лена благодарно улыбнулась:
— Вероятно.
И почему ей раньше Надя не нравилась? Она держала себя с Леной так просто, была такой милой, так хотела помочь… Почему Лена тогда у Паолы решила, что Надя настоящая стерва? Скорее уж стервой можно назвать Алену Денисову…
— Девочки, а вот и я!
Алена подсела к ним.
— Что пьем? Почему только кофе, а есть ли что покрепче?
— Я не могу, — улыбнулась Надя. — У меня вечером работа.
— Ну и что? Пятьдесят граммов хорошего коньяка тебе не помешают.
— Тот, с кем мне предстоит работать, очень строг. Я даже волнуюсь.
— Ого! — Алена с изумлением уставилась на Надю. — Чтобы ты так трепетала перед камерой! Или… перед фотографом?
— Одну из сидящих за этим столиком этот фотограф уже почти сделал звездой. Я не хочу отставать.
Лена почувствовала, что сердце ее куда-то покатилось. Алена удивленно воскликнула:
— Неужели Болотов здесь? Лен, а ты об этом знала?
— Нет. — Лена старалась говорить как можно спокойнее. — Откуда?
