– Ты думала когда-нибудь о том, чтобы …
– Не лезь в это Сандра, – перебил её отец. Его голос был ещё хриплым после сна. – Он её босс и к тому же слишком стар для неё.
– Возраст не характеризует мужчину. Он успешен и красив. Ты молода, так что дети не будут проблемой.
Я быстро отдёрнула свою руку.
– Сет – молод, красив и успешен.
– Сет будет красив только до тех пор, пока его не побьёт кто-нибудь более крупный и сильный. При его роде занятий, он может быть успешным только определённый период времени, и это – не то окружение, в котором тебе захочется растить детей. Я имею в виду, как долго вы оба будете дурачить друг друга? Это ведь только развлечение, разве не так?
Папа нажал на кнопку рядом с кроватью и с трудом принял сидячее положение.
– Кому какое дело, даже если это только ради развлечения. Сет – хороший парень. Он спас мне жизнь.
– Да, но это больше подходит под определение «оказался в нужное время в нужном месте».
Это, наверное, какая-то шутка?
– Но это не значит, что ты не должна быть благодарна. – Бессильный гнев поднимался во мне, заставив моё горло сжаться. Моя мама в жизни говорила много безосновательно обидных вещей – и всё это с добрыми намерениями (или как она их называла), но ничего из того, что она говорила раньше, не расстраивало меня настолько, чтобы разозлиться на неё. Я посмотрела на папу, он тоже косился на маму, и я поняла, что сейчас не время и не место спорить с ней по поводу Сета. Если она хочет оставаться высокомерной и неблагодарной, прекрасно. Пусть, но это не изменит моего отношения. Никогда. Я видела, что скрывается под жёсткой и дерзкой оболочкой. Я видела его мягкую сторону. Я видела его открытым и уязвимым. Он гораздо глубже, чем то, что первым бросается в глаза. Чертовски глубже.
– Так или иначе, пап, когда ты собираешься домой?
Розовый румянец спал с папиного лица, а мама обиделась, что я сменила тему.
– Надеюсь, после обеда. Мне придётся две недели отсидеться на больничном, пока я смогу выйти на работу, но всё должно быть в порядке. Врач посоветовал мне делать больше упражнений для сердца и есть более здоровую пищу. Очевидно, что о поездке в Бостон не может быть и речи.
Я сочувствовала его разочарованию, но попыталась ободряюще улыбнуться ему.
– Мне очень жаль. Я понимаю, насколько важна была для тебя эта поездка...
Он махнул рукой, будто это не имело для него никакого значения, но я знала, что он так не думает. Он был так расстроен, когда мы с Сетом сказали, что он не сможет поехать.
– Всё в порядке. По крайней мере, один из нас поедет.
Я моргнула. О! Он имеет в виду меня.
– Я тоже не еду, пап.
– Почему нет? – он был так же ошарашен, как и Сет, когда я сказала ему. – Вы с Сетом поссорились?
Я слышала, как мама затаила дыхание в предвкушении.
– Нет. Я должна работать.
– И Сет не возражает?
– Он не особо рад этому. – Я передёрнула плечами.
Мама решила, что настало время ей вклиниться в разговор.
– Эти бойцы очень упрямы. – Папа закатил глаза. – Он ведь не ударил тебя и не сделал ничего в этом роде?
– Какого чёрта, мама? Нет, он не бил меня. И никогда этого не сделает.
Мама сложила руки на груди, обтянутой синим кардиганом, и я услышала, как она застучала каблуком по твёрдому полу.
– Они легко выходят из себя – это всё, что я хочу сказать.
– Дорогая, – произнёс папа, отвлекая моё внимание от маминого лица, – ты должна поехать. У вас совсем мало времени, пока он не станет профессионалом. Ты сможешь пропускать бои потом, сколько захочешь, но, по крайней мере, будь рядом в самом начале. – Папа нервно перевёл взгляд на свои руки, а потом вновь посмотрел на меня. – Когда во время тренировки ты в спортзале, он отвлекается на тебя, а когда тебя там нет, он становится полностью поглощённым своими мыслями, улетает куда-то очень далеко. Как только Деррил подаёт знак свистком об окончании тренировки, Сет не может сразу остановиться. – Всё внутри пело от папиных слов. По крайней мере, он видит, что Сет действительно заботится обо мне. – Он не может справиться даже с одним боем, чтобы не позвать тебя в раздевалку перед выходом. Я не думаю, что он сможет быть вдали от тебя. – Папа перевёл внимание на маму. – Если бы ты раскрыла свои глаза шире, Сандра, то увидела бы, что Сет боготворит землю, по которой ходит наша дочь. Он обожает её. C самого начала я был уверен, что он не тот тип парней, которых я хотел бы видеть рядом с нашей дочерью, но сейчас – после его боёв, его тренировок – я могу с уверенностью сказать, что тому, что ему нравится, он отдаёт всего себя. Ты должна гордиться, что рядом с Оливией есть человек, который уважает её и заботиться о ней, потому что, когда мы умрём – а рано или поздно мы умрём – мы должны знать, что кто-то будет защищать её так же свирепо, как и родители... и Сет именно такой парень.
