– Значит, завтра Ваймангу ожидает нашествие репортеров. Не говоря уже о копах.
Корнелиус раньше об этом не подумал, но теперь мысль не давала покоя. Если и есть на Земле место, где сошлись роботы и религиозный фундаментализм, так это Ваймангу.
– Полиция явится уже сегодня, – сказал он. – Они захотят выпытать, знает ли кто из роботов об этом типе, Хардкасле.
– Думаешь, они могут знать?
Егерь вспомнил про Пилтдауна – недовольного человекообразного андроида.
– М-да, я вполне могу представить, как один из наших роботов заявился бы с пулеметом к этим чертовым креационистам. На его месте я бы точно взорвал там все к чертям.
– Глупости ты несешь, – предупредила с тревогой жена.
– Да, глупости, – успокоил ее Корнелиус. – Роботы слишком сильно сопереживают людям, чтобы вредить им. Они лучше нас. Как любит говаривать наш друг Джей, над ними не довлеет первородный грех.
Заслышав это имя, Эмери поморщилась, затем нахмурилась.
– Как считаешь, он об этом деле знает?
– Сомневаюсь. В воскресенье он не слушает радио и не смотрит телевизор. Даже телефон может отключить.
– Тогда его может ждать неприятный сюрприз, если к нему заявится полиция.
– Для роботов он будет еще неприятнее… хотя нет, для них-то вовсе и не сюрприз! Они постоянно в сети и могут в любое время перехватывать полицейские сообщения. Они знают обо всем происходящем и предупредят Джона Ричарда, если потребуется.
– Да, они могут, – согласилась жена. – Но на всякий случай позвони ему.
Корнелиус отыскал номер Кэмпбелла. Как ни удивительно, тот ответил:
– Привет, Корнелиус!
Его голос звучал мрачно. Похоже, Джон Ричард не удивился звонку.
– Ты слышал новости из Шотландии?
– Да. Робот сообщил мне несколько минут назад. Плохо дело. Прямо сейчас я просматриваю шотландские новостные каналы.
– Даже в день Господень? – не удержался Корнелиус.
– Заботы нужды и милосердия, – ответил Кэмпбелл сухо. – Воскренье для человека, а не человек для воскресенья.
– Мудрые слова.
– Да и в любом случае там еще суббота, – добавил Кэмпбелл, продемонстрировав логику, типичную для пресвитерианской казуистики. Он продолжил уже серьезнее: – И что ты об этом думаешь?
– Неважно, что я об этом думаю, – ответил егерь. – Важно, что думают об этом местные копы. Ты мозгами пораскинь, хорошо?
– Да я уже. И роботы тоже. Они прямо сейчас разбегаются по зарослям.
– Скверно это будет выглядеть.
– Принимая во внимание, что они тут совершенно ни при чем, – я их не виню. Я останусь здесь и поговорю с полицией, если она приедет.
– Они все равно захотят опросить роботов, – сказал Вермелен. – И в любом случае роботам прятаться в зарослях нет смысла. Самолет или вертолет с инфракрасным локатором засечет их без труда.
Кэмпбелл захохотал так, что егерь отдернул трубку от уха.
– Инфракрасный локатор? Над Ваймангу? Да тут столько горячих пятен, что летчики за день не разберутся. А роботы могут поставить питание на минимум, прийти в тепловое равновесие с окружающей средой, затаиться в кустах – и все, они практически невидимы, но сами будут прекрасно видеть и слышать, что происходит, взламывая каналы связи тех, кто охотится за ними. Чтобы поймать хоть кого-то, придется расставлять кордоны и прочесывать лес. Для этого нужны тысячи людей. Неразумная трата сил и средств.
Эмери вынула круассаны из духовки, отключила гриль и постучала по запястью, намекая на время. Муж кивнул.
– Приятель, они могут так и сделать, – сказал он коллеге. – Если люди хоть чуток испугаются машин-убийц, они устроят облаву на твоих роботов.
– Я все подробно объясню, чтобы люди не пугались. Конечно, если приедут полицейские, в чем я сомневаюсь.
– Я уверен, мы можем на тебя положиться, – сказал Вермелен, вовсе не уверенный в своих словах.
– Меня куда больше тревожит другое – то, о чем мы с тобой говорили недавно. Ты не передумал?
– Нет. Но сперва позавтракаю.
Кэмпбелл начал что-то говорить, но Вермелен, не слушая, оборвал его:
– Это был намек.
Джон Ричард наконец понял и отключился.
В конце концов Эмери с Корнелиусом все же опоздали в церковь на несколько минут и проскользнули на скамью позади. Викарий взглянула на них с кафедры, улыбнулась и продолжила читать из Исайи. Вермелен подождал, пока все начнут петь гимн, и принялся рассматривать собравшихся. Как обычно, церковь была заполнена наполовину. Егерь узнал всех, кроме пары очевидных туристов да еще пакеха
