Затем Дэйв посмотрел глазами робота. Голые, без перчаток, руки, хотя вокруг почти вакуум. Гравитация практически отсутствует, а робот стоит на перекладине конструкции, напоминающей обычные строительные леса. Вдали – бело-голубая округлость Земли. Машина не подавала виду, что заметила присутствие Дэйва и других, кому сейчас вздумалось посмотреть на мир ее глазами, – но, разумеется, входящий сигнал зафиксировала. Роботы – во всяком случае, человекоподобные – располагали большой вычислительной мощностью и всегда могли выделить ее для новой, неожиданно возникшей задачи. В эпоху первых, экспериментальных гуманоидных роботов был снят ставший уже классикой видеоклип, спонсированный «Сони», об игре в футбол между командой из одиннадцати машин и человеческой сборной из игроков мирового уровня. Даже со сниженными силой и рефлексами роботы буквально выписывали круги вокруг лучших футболистов планеты. Для них люди двигались как будто в замедленной съемке.
Дэйв записал всю трансляцию, одновременно прикидывая, как выделить нужные части, скомпоновать и проиграть так, чтобы композиция стала визуальным аналогом затягивающего барабанного ритма. Вдруг в поле зрения показалась кабина, освещенная будто вагон поезда, робот не удержался – проводил ее взглядом. Потом вернулся к работе. Когда виджей уже решил, что посмотрел и записал достаточно, рука машины потянулась к какому-то прибору – и внезапно экран погас, перед глазами Варшавы возникло предупреждение об ограничении допуска.
А приложение «Лететь к объекту», будто из вредности, прокрутило картину прибытия в обратном порядке: будто он падает с лифта, несется спиной к Земле. В конце концов его, с кружащейся от скорости и полета головой, выбросило обратно в комнату. Конечно, никуда он не летал и в кресло не шлепнулся. Все – иллюзия, изображение перед глазами. Правда, холодный кофе Дэйв разлил себе прямо на колени.
Алиев с Джессикой вернулись после прочесывания благотворительных и антикварных магазинов около семи, волоча кучу пластиковых пакетов. Девушка уже сменила тенниску на короткое черное платье. Секретный агент удалился в спальню и вернулся в древней черной комбинации из нейлона, надетой поверх узких черных джинсов, и в тупоносых черных ботинках на рифленой подошве. Свежий макияж – черные тени, темно-лиловая помада – больше подходил его тонкому, скуластому лицу, чем стиль готической лолиты. На плечо он повесил черную прямоугольную сумку, сообщив, что в таких раньше носили компьютеры. Дэйв ему не поверил.
Алиев изящно встал в дверях – подбоченившись и сунув палец за бретельку лифчика.
– Готов надрать гностикам попки! – отрапортовал он.
– Молодец какой, – похвалил Дэйв и показал свой айфинк. – А я готов выдать тусовщикам все, за что они заплатили, и даже больше. Думаю, скучать им не придется.
– Про что будет шоу? – спросила Джессика.
– Посмотришь – увидишь. Скажу только, что я назвал его «Впечатления от Ближнего Внеземелья».
– Захватывающе, – изрек Алиев равнодушно и утомленно. – У нас еще есть время немножечко перекусить?
– Конечно, – заверил Дэйв. – Чего тебе… Алиев вдруг поднял руку.
– Минутку! Срочный звонок.
Его глаза остекленели, губы и кадык задвигались – он сосредоточенно проговаривал реплики про себя, затем сказал вслух:
– Дэйв, это тебя – мой босс в Гринсайдз.
Виджей дернул себя за ухо – включил прием. Изображение не возникло, но послышался спокойный басовитый голос:
– Добрый день, мистер Варшавски. На вашем сегодняшнем представлении в охране будет робот Хардкасл?
– Насколько я знаю, да. У нас договор с «Наемными мускулами». Погодите-ка, я проверю сегодняшнее расписание… ага, Хардкасл заступает в девять.
– Вы случайно не знаете, где, скажем так, может проживать эта машина?
– Адрес? Не представляю. Спросите у агентства, они ведут всю бухгалтерию.
– Мы уже побывали в «Наемных мускулах». Физического адреса Хардкасла у них нет. Как ни странно, они, видимо, полагают, что эта часть закона роботов не касается.
На другом конце линии тяжело вздохнули.
– Что, вообще говоря, справедливо. В их ведомостях робот значится как «передвижное оборудование». Впрочем, это неважно. Я хочу предупредить вас, что Хардкасл может не явиться на работу сегодня.
