– Остановись, или я пристрелю тебя! – Его дикие глаза на раскрасневшемся лице превратились в щелки.
Латаша начала грести, но лодка не сдвинулась с места, она просто качалась из стороны в сторону на волнах.
«Помоги мне, Господи, помоги мне!»
Охотник выстрелил.
Пуля ударила в борт лодки, расщепив деревяшку на мелкие осколки.
Латаша все еще пыталась справиться с веслами. Но только когда Охотник выстрелил во второй раз, ей удалось поймать ритм и сдвинуть лодку с мертвой точки. Вторая пуля просвистела около ее головы.
Яростно выкрикивая ругательства, проклиная ее, предупреждая ее, Охотник снова вскочил на мотоцикл и направил его к воде.
И снова выстрелил. Пуля прошла через борт лодки, но достаточно высоко, чтобы та не дала течь.
Проклиная все на свете, Охотник врезался на мотоцикле в волны, остановился, прицелился… Теперь выстрелы следовали один за другим.
Пуля попала ей в живот. Латаша истекала кровью, но продолжала грести. И молиться.
Она посмотрела назад, на остров, который все еще был не более чем в сотне футов. Ее последней отчетливой мыслью было то, что она спаслась и когда-нибудь обязательно доберется до дома и увидит свою Ашиин.
Ник стояла на дороге перед домом Гриффа и с изумлением смотрела на большой синий «кадиллак-эскалада». Новенькая машина сверкала на солнце.
– Счастливого Рождества, дорогая, – произнес Грифф и бросил ей ключи.
Она посмотрела на ключи в своей руке и вернула их Гриффу:
– Я не могу принять это. Ты знаешь, сколько стоит такая машина? Это же «кадиллак», черт возьми!
Грифф засмеялся:
– А ты предпочитаешь «форд» или «шевроле»?
– Я не это имела в виду.
Подошедшая Иветта улыбнулась:
– Тебе остается просто поблагодарить Гриффа за подарок, иначе остаток Рождества будет просто невыносимым.
Все в Гриффикз-Рест понимали, что если Охотник все еще придерживается своего расписания, то он уже убил Латашу или сделает это сегодня. Но сейчас, в праздник, когда каждый хотел получить частичку своего счастья, никто не заговаривал об этом.
Ник вздохнула:
– Да, кашемировый свитер, который я подарила Гриффу, несколько блекнет перед его подарком мне.
– Не думай об этом, – посоветовал ей Сандерс. – Гриффа этот «кадиллак» обеднил ненамного больше, чем тебя кашемировый свитер.
– Давай прокатимся, – предложил Грифф.
Ник застегнула молнию на длинной куртке с капюшоном, улыбнулась Сандерсу, потом Иветте – она наконец стала называть доктора Менг по имени – и последовала за Гриффом.
Обойдя машину, она открыла дверцу, села в кожаное кресло и пристегнулась ремнем безопасности. Грифф сел рядом.
Ник завела мотор и удовлетворенно хмыкнула. Господи, она уже любит эту машину. Грифф знал, что дарить.
Они поездили по мощеным и немощеным дорогам на территории Гриффинз-Рест. Затем вдоволь погоняли по шоссе. Наконец Ник подъехала к дому, припарковалась на подъездной дорожке и блаженно вздохнула.
Грифф засмеялся, притянул Ник к себе и поцеловал. Это был их первый настоящий поцелуй, с тех пор как…
Она робко ответила на поцелуй Гриффа, наслаждаясь прикосновением его губ.
– Скажи, что ты полюбил мой кашемировый свитер так же, как я полюбила этот автомобиль, и тогда я оставлю его у себя.
– Я обожаю твой свитер, – сказал Грифф. – Синий – мой любимый цвет.
– Я знаю. Ты знал, что синий и мой любимый цвет, поэтому и купил мне синюю машину. Скажи, я не буду выглядеть слишком жадной, если попрошу еще один подарок?
Грифф подозрительно посмотрел на нее:
– Какой подарок?
Ник заглянула ему в глаза:
– Я собираюсь домой, в Вудбридж, уже скоро, сразу после Нового года. И не пытайся просить меня остаться подольше.
– Я надеялся, что у меня это получится.
– Мои занятия с Иветтой проходят успешно. Медленно, но уверенно я прихожу в себя. Я продолжу заниматься с кем-нибудь в Вашингтоне и рассчитываю на то, что Дуг разрешит мне уже в ближайшее время приступить к работе.
– Но как это связано с еще одним подарком?
– Ты и я. Еще одна ночь вместе, – проговорила Ник. – Еще одна невероятная ночь. Возможно, последняя.
Грифф задумчиво улыбнулся:
– Да, у нас была действительно невероятная ночь.
– Я думаю, вторая попытка будет не хуже. И мы даже можем устроить настоящее свидание.
