– Водка? – не удержавшись, спросила Лидия.
Он взглянул на нее, не скрывая отвращения.
– Вода.
– Доктор прописал?
– Спрашиваю снова. Кто ты такая?
– Лидия Кроу, – сказала Лидия, откидываясь в кресле.
Появилась тощая женщина, и Лидия получила ответ на вопрос, что же ее так задержало. Рядом с ней были два здоровенных мужика, которые выглядели так, как будто просто обожали избивать кого-то и до, и после, и вместо обеда.
– Уйдите, – сказал Иван, не отводя взгляда от Лидии.
Женщина открыла было рот, готовясь объясняться и извиняться, но тут же закрыла его, повернулась на каблуках и исчезла вместе со своими гориллами.
– Вы пытались заказать убийство Мадлен Кроу, – сказала Лидия, переходя прямо к делу. – Но ваш человек случайно напал на меня.
У Ивана блеснули глаза.
– Я ничего об этом не знаю. Думаю, возможно, ты меня с кем-то перепутала.
– А я так не думаю, – ответила Лидия. – Не волнуйтесь. Чарли Кроу не в курсе этой несчастной ошибки, и я не собираюсь ему рассказывать.
– Пока, я так понимаю, – кивнул Иван.
– Это не разборка, – сказала Лидия, – а визит вежливости. Я хотела сообщить, что действия Мадлен не были санкционированы никем из Семейства Кроу и что Чарли Кроу искренне сожалеет обо всех причиненных неудобствах.
– Все это очень интересно, хотя я не понимаю, какое все это имеет отношение ко мне лично. Я живу очень тихо. Я не знаю всех этих имен.
– Я не действую по поручению своей Семьи и вовсе не представляю ее, – сказала Лидия. – Но я бы хотела услышать от вас, что вы не собираетесь больше преследовать ни Мадлен, ни любого другого представителя нашей Семьи Кроу.
Иван явно не собирался вступать в дебаты, и Лидия не могла не восхищаться его выдержкой. Она надеялась, что этот контакт не станет неверным движением, хотя, в любом случае, отступать было уже поздно. Она сделала свой выбор.
После бесконечно долгой паузы Иван снова кивнул.
– Я искренне сожалею обо всех неудобствах, которые могли доставить беспокойство.
Карен всегда говорила, что хороший сыщик старается быть поближе к тому, кто кажется ему неприятным или подозрительным. «Информация – это главное в нашей игре, и это иногда значит, что надо быть на дружеской ноге хоть с самим чертом». Пусть Иван и не был самим чертом, но был недалеко от него, так что Лидия подавила в себе стремление выскочить из этой тесной комнаты, сбежать по лестнице и оказаться где-то далеко-далеко.
– Хорошо, – резко сказала она. – А теперь ко второй причине моего визита.
Она протянула ему свою новенькую сияющую визитку, отпечатанную только сегодня утром.
– Если вам вдруг понадобится хороший сыщик, то я в данный момент беру новых клиентов.
Иван взял визитку и взглянул на нее.
– Детективное бюро Кроу? – Он приподнял бровь.
– Очень тихо, очень недорого, очень эффективно. – Лидия поднялась. – Буду рада, если будете иметь меня в виду.
– И ты согласишься на меня работать? – Иван выпрямился в кресле. – Я не понимаю. Почему ты это делаешь?
Лидия изобразила широкую улыбку.
– В смысле, после того, как вы заказали мою кузину? Но это же было личное, верно? А у нас с вами нет личных недоразумений. И я хотела бы доказать это, относясь к вам чисто профессионально. Мне хотелось бы, чтобы у вас не оставалось сомнений, что между нами нет ни вендетты, ни пролитой крови. Потому что такие вещи могут только разрастаться. – Она помолчала. – Вы знакомы с моей Семьей. Я полагаю, что про другие Семейства вы тоже знаете. Что означает, вы понимаете, насколько важны договоры.
Иван сглотнул, и Лидия увидела в его глазах страх.
– Я не хочу никаких неприятностей. Ни с тобой. Ни с твоим дядюшкой.
– Хорошо, – Лидия кивнула. – Оставляю вас с вашей утренней водкой.
Она уже почти подошла к двери, когда Иван заговорил:
– Ты сказала – с нами. Мне казалось, ты говоришь не от имени всей Семьи.
Лидия пожала плечами.
– Ну да. Но это не значит, что я работаю одна. Было бы ошибкой считать, что у меня нет союзников.
– Так ты всерьез? – Он поднял ее карточку. – Это все серьезно?
– О, да, – сказала Лидия со всей уверенностью, на какую была способна. – Смертельно.
КОНЕЦ
