Мужик в глупой шапочке уже покидал кабинет шефа. Так и не почтив нас с Крошкой Лили своим вниманием, он и свита удалились восвояси.
Я не стал дожидаться, пока пройдет пять минут, и бросился к шефу.
— Заправься, оболтус,— поприветствовал он меня.— Что за вид? Я когда выдал тебе деньги на обмундирование? Можно было три костюма купить…
Черт, я думал, он забудет. Невезение, а то можно было еще попросить.
— Это знаешь, кто был? — продолжил Гоня, разрисовывая замысловатыми узорами листок из настольного календаря.
Всем своим видом я выразил неведение, незаинтересованность и на всякий случай полную невиновность. Можно было изобразить еще и невменяемость, но это, пожалуй, побережем для другого случая.
— Нас своим визитом почтил начальник оперативного отдела, могучий Закидон.
— Как?
— Имя у него такое, Закидон,— пояснил Гоня.— Это с древнего языка как-то еще художественно переводится.
Неудивительно, что я впервые слышу. Выходит, Гоне еще повезло с фамилией.
— Ты долго еще будешь меня отвлекать? — вспылил шеф.— Я ему дело рассказываю, а он…
Честно говоря, это не то, что я мечтал услышать. Нет чтоб о повышении зарплаты поговорить. Пенсии вот недавно тоже подняли, хотя и временно, поговаривают… В самый раз бы и мне зря… простите, зарплату довести хотя бы до прожиточного минимума.
Однако в глазах начальства всегда лучше изображать служебное рвение. Так я и поступил: глазами захлопал, задышал, выражая заинтересованность производственным процессом, и даже подался вперед от усердия.
Гоня хмыкнул отчего-то и продолжил вводить меня в курс:
— Если я спрошу, чем занимается наше предприятие ты, конечно, ответишь…
Он, наверное, ожидал, что я продолжу. В контракте у меня было написано о всестороннем способствовании и оказании безусловного содействия делу… делу… Ну забыл я, чего там подписывал, не до того было. А потом и вовсе посадили меня перед компьютером и велели приобщаться. Я и приобщился. Кофеваркой научился пользоваться, на ноги Крошки Лили незаметно глядеть, в Интернете ковыряться, сливу так изредка заливать, когда шеф в отсутствии. А то он водку живо чует, через двойную дверь. Пиво — не всегда еще, а водку чует.
Я замялся, и Гоня, не дожидаясь, пока я что-то из себя выдавлю, объявил:
— Ты, дружок, работаешь в Агентстве Нестандартных Разрешений Различных Ситуаций. С твоими оценками и дисциплинированностью нечего было и мечтать об этом месте. На твое счастье, нам… Мне помощник требовался для мелких поручений, а твое имя стояло первым в справочнике…
— Погодите!— Я поспешил уйти от неприятной для себя темы. Кого волнуют мои оценки? Дела былые…— этот дед выходит, что, заказ делать приходил? А я думал, они с проверкой…
— Станет Закидон нас с тобой лично проверять. Помощь им требуется специфическая.
Вот ни за что не поверю, что Контроль с его сверхмощным аппаратом способен вляпаться до такой степени, что ему придется обращаться в… то есть к нам.
— Ага! — обрадовался я.— Понял. Только ваш бессистемно аналитический ум способен разобраться в задаче…
— Нет,— вздохнул Гоня,— боюсь, задание будет совсем иного свойства. Завтра явишься в Контроль и там…
Я запахнул куртку и зябко переступил с ноги на ногу. Новый циклон принес в город волну холодного арктического воздуха и, не удовлетворившись этим, теперь норовил бросить мне в лицо подхваченный с земли кусок полиэтилена. Помимо этого ветер гонял по улице грязные пакеты, обрывки газет, пустые пивные банки и прочую дребедень, которая своим шорохом напоминала о забастовке коммунальщиков.
Еще раз посмотрев на часы, я в сердцах плюнул на тротуар и попытался сотворить согревающее заклятие. От холода, видимо, у меня ничего не выходило. Добившись наконец дыры в рукаве, будто сигаретой пропалили, я оставил попытки согреться и от скуки принялся повторять инструкции.
Подчиняться приказам.
Делать только то, что скажут.
Никуда не совать нос.
Не нарываться на неприятности.
Не порочить наше честное имя.
Не…
Ну и так далее. Гоня временами, как мне кажется, перегибает палку. Неужели я сам не понимаю, что когда работаешь с такими серьезными ребятами, как мои новые друзья из Контроля, следует дважды думать, трижды взвешивать и лишь потом — раскрывать рот. Не то живо базу под понятия подведут. Народ суровый…
