Приняв все меры по борьбе за асептику-антисептику, Утка волшебством наскоро затянул наши раны.
По берегу мы, укрываясь в зарослях, пробрались к проселочной дороге. У обочины нас ждал старенький автомобильчик производства запорожского автозавода. Утка быстро сменил наши личины, и мы под видом колхозников замели следы, сбив преследование с толку.
— Теперь такой план,— сказал оперативник.— От денег нам нужно избавиться.
— Чего?..
— Того. Думаешь, удастся такую суму на что-нибудь полезное потратить? Номера купюр тут же всплывут, и примут тебя за милую душу. Объясняй потом, что случайно у себя в огороде клад нашел. Нам надо-то всего пару тысяч, от силы. Поэтому остальное мы сейчас сбросим, а нужные нам деньги обменяем, то есть пустим в оборот. Превратим в мелкие купюры.
— Так зачем тогда банк было грабить! Любую мелкую точку или…
— Банку такая потеря особого вреда не принесет,— с серьезным видом объяснил мне оперативник.— А грабить мелких торговцев не соответствует моим моральным принципам. Не могу же я разорять ни в чем не повинного человека.
Оперативник вынул из сумки толстенькую пачку и бросил мне.
— Держи. Иди, трать, разменяй все купюры, но чтоб половина суммы осталась. Я тебе внешность изменю. И сильно не напивайся!
— Я тебе что говорил? — строго сказал Утка.
— Увгкх,— увгкх-нул я и побежал в сортир.
Скоро мне чуть полегчало, но тут явился проклятый Утка, схватил меня за шиворот и принялся погружать головой в холодную воду.
— Я не знаю, о чем вы говорите! — орал я, захлебываясь.
— Где деньги? Кому я доверился! — кричал Утка.— С кем я имею дело? Тебя что, просили устраивать дебош? Кто должен платить за разбитую машину? А витрина в ресторане? Идиот! Скотина! А фуражку ты зачем у постового отбирал?
— Какая витрина? — схватившись за голову, простонал я.— Какая машина?.. Какая фуражка?
Хотя нет, машину помню. Кажется, я записался на курсы водителей… Еще, кажется, я на митинге каком-то выступал… В демонстрации участвовал. Это уже после ночного клуба было, но еще до той забегаловки. Ага! Вспомнил! Я, полный решимости исполнить Уткино поручение, решил попробовать все-таки народный мексиканский напиток текилу. И мескаль, раз уж я все равно в бар зашел. А асбент нынче безопасный, без наркотических примесей. Вот я и его решил дернуть, раз уж деньги есть. Потом еще что-то…
Наконец я опомнился настолько, что смог сказать:
— Рассуждая логически, я совершил глупость, которую искуплю перед лицом неприятеля.
Утка вытаращенными глазами поглядел на меня и пощупал зачем-то мой лоб.
— Ты че? — испуганно спросил он.
Ой! Неужели горячая белка? белая горячка?..
Я быстро осмотрелся вокруг на предмет этих самых белочек, чертиков, человечков или оранжевых собачек. Вроде, все было спокойно.
— Так, ладно,— Оперативник поднялся.— Иди переоденься, а то на тебя смотреть страшно.
Оперативник отправился на разведку, по каким-то своим делам, мне строго-настрого велев из квартиры не высовываться, к окнам не подходить, музыку не включать и вообще вести себя тихонечко, пока он не вернется. Мол, денек-другой можно потерпеть. После моих похождений Утка выпускать меня на улицу опасался.
Я, в общем, и вел. Тихонечко.
Но Утка, уходя, не учел катастрофического стечения обстоятельств.
Я, деньги. Пустая квартира.
Повторим.
Деньги, я, пустая квартира.
В этом логическом ряду не хватает важнейшей составляющей.
Честно высидев сорок одну с половиной минуту, я как ужаленный сорвался с места и схватил телефон.
Но трубка молчала. Линия, конечно, была обрезана. Зачем телефон дрейфующему у берегов далекого Свазиленда Уткиному товарищу?
И зачем я утопил мобильник в фонтане? Поспорил, видите ли, с каким-то уродом, что он у меня водонепроницаемый.
Как видите, сама судьба принуждала меня покинуть убежище. Надо дойти хотя бы до таксофона, наберу пару-тройку заветных номеров, куплю вина, конфет и прочей романтики…
Я долго хорошился перед зеркалом, напевая старинную солдатскую песню:
Жупайдия, жупайдас,
Нам любая девка даст!
В свете последующих событий, это утверждение оказалось несколько самонадеянным.
Я сбежал по лестнице, пихнул ногой дверь подъезда и, согласно всем шпионским правилам, осмотрел улицу на предмет слежки.
