Через полчаса у Линдерса была назначена встреча с конгрессменами в здании Капитолия, и он решил не терять зря времени и как можно скорее взвалить тяжелую ношу на плечи Пайка.
- Я только что вернулся после встречи с председателем. Он поручил нам разработать в предварительном порядке несколько вариантов плана операции на тот случай, если нам прикажут направить группу в Колумбию в ответ на вчерашнее нападение в Спрингфилде.
Пайк присел на стул и спросил:
- Значит, есть доказательства, что ноги растут оттуда, сэр?
- Нет, но в целом пришли к заключению, что нападение было организовано наркокартелем. Если ФБР или ЦРУ найдут убедительные улики и смогут указать на организаторов, практически можно не сомневаться, что нам придется направить туда группу наших ребят.
- С целью захвата или ликвидации?
- По-моему, лучше планировать арест и доставку в США подозреваемых, ответил Линдере, которого несколько покоробила терминология полковника.
- При всем уважении к вам, сэр, задача неясная. Естественно, нет нехватки людей, способных её выполнить, но нельзя планировать операцию, если я могу назвать только страну, не указав имен подозреваемых и их местонахождения.
Отряд "Дельта" уже больше четырех лет находится в готовности к выступлению, чтобы наказать преступников, похитивших наших людей в Ливане, но дальше выработки нескольких вариантов плана операции дело не пошло.
С ходом мыслей Пайка трудно было не согласиться.
- На мой взгляд, скорее всего нам ничего не придется делать, но при новой встрече с председателем я обязан доложить, если он поинтересуется, что поставленная перед нами задача находится в стадии разработки.
- Слушаюсь, сэр, - склонил голову Пайк перед неизбежностью. - Я лично этим займусь.
Будут ещё указания?
Линдере был счастлив, что свалил с плеч непосильный груз.
- Нет, это все. Сколько времени это займет?
- Поскольку мы не обладаем пока точной информацией, - пожал плечами в ответ Пайк, - наши ребята в Форт-Брэгге просто расстелят на столах карты Колумбии и прикинут места высадки десанта. В данный момент, сэр, ничего больше они сделать не могут. Они получат задание сегодня и через пару дней смогут доложить о результатах. Кстати, сегодня мне предстоит отправиться на базу ВВС в Платтсбурге, где планируются учения для проверки сохранности содержания ядерного арсенала. Завтра к вечеру вернусь и свяжусь с Форт-Брэггом, чтобы узнать, как у них идут дела.
- Очень хорошо. Будем считать, что с этим вопросом покончено, - заключил Линдере и отпустил Пайка.
Полковник отдал честь и вернулся в свой менее импозантный кабинет. Он успел привыкнуть к подобным неопределенным заданиям, и ему не доставляла удовольствия мысль о необходимости оповещать штаб группы "Дельта" в Форт-Брэгге о новой головоломке. Пайк прослужил несколько лет в составе этой группы и осознавал, что задание типа "разработайте план операции, о целях которой пока ничего, по сути, не известно", добавит лишних хлопот без видимых результатов.
Пайк пришел в Пентагон год назад, и новая служба его все больше разочаровывала. За все предшествовавшие двадцать девять лет военной карьеры ему не случалось быть свидетелем принятия такого большого числа идиотских решений.
Полковник считал себя солдатом, а не служакой. Армия была его первой и единственной любовью, и он так никогда и не женился. Однако в пятиэтажном и пятиугольном здании он столкнулся с той стороной своей любимой, которая до сей поры была от него скрыта. Он понимал, что не может проводить все свое время в обществе солдат и вечно готовиться к сражениям, но его не покидала уверенность, что время и силы, которые ежедневно приходилось попусту затрачивать в Пентагоне, могут быть использованы более рационально в ином месте. В последние шесть месяцев Пайк присутствовал при том, как различные рода войск вели жестокую борьбу за куски бюджетного пирога, становившиеся все меньше.
Два месяца назад произошел инцидент, который окончательно вывел его из себя. Полковник подготовил докладную записку, в которой подчеркнул важность ассигнования определенных средств для содержания групп спецназа в различных родах войск. В частности, указал, что за последние пять лет общая сумма финансирования сил спецназа во всех трех родах войск составила менее одной десятой процента военного бюджета. И в то же время силами спецназа было проведено более пятидесяти процентов боевых операций по всему земному шару, которые были осуществлены за этот период вооруженными силами Соединенных Штатов, включая группы военных советников, работающих в войсках различных стран во всем мире, а также тайные операции, проведенные группами типа "Дельта". По мнению Пайка, слишком большой представлялась разница между ассигнованиями на нужды спецназа и их реальным вкладом в общее дело.
