– Куда же ты? – удивился Фил. Из искаженного горла вырвалось всего лишь рычание, но девушка в свадебном платье поняла и начала пятиться еще активнее.
– Мне еще рано! Рано умирать!.. – простонала она. – Я еще не успела собрать нужную силу! Не трога…
Черно-огненная полоса исчезла в одном месте и тут же появилась в другом. Смахнув голову Невесты с плеч, Фил полюбовался на пепел, окрасивший белоснежные одежды, и развернулся.
Сделал несколько шагов, на ходу возвращаясь в свою привычную форму, и протянул ладонь:
– Поднимайся.
Айри вцепилась в предложенную руку, Фил потянул ее на себя и поставил демоницу на ноги. Она помолчала, потом хрипло выдавила из себя:
– Спасибо.
– Да не за что, – усмехнулся полудемон.
А потом легкое, но ворованное тепло из его глаз ушло, и на Айри опять взглянула черная бездна.
Демоница отвернулась, скользнула растерянным взглядом по подходящему Тайфину. А в следующий миг ее чуть не сбила с ног черноволосая девушка:
– Айри! Айри, ты в порядке? Я так испугалась, когда ты осталась с этой белой мумией. Ты точно в порядке?
– В полном, – ответила демоница. – Ты очень вовремя отправила мне на помощь… Фила.
– Кстати, – поинтересовался Фил, прерывая девичий обмен любезностями, – а откуда ты так хорошо знаешь Айри?
– Вас это не касается, – резко ответила Ира, но затем улыбнулась, смягчая невольную грубость: – А вообще, поговорим дома! И не забудьте забрать Сергея и вернуть его в офис. Машина остается вам!
Хлоп! И… обе девушки исчезли. Ибо, как только была уничтожена Белая Невеста, исчез тот самый сдерживающий фактор, который не давал Ире воспользоваться силой перекрестков.
Фил и Тайфин переглянулись.
– Когда она освоила искусство перекрестка? – спросил Фил.
– Не знаю, – отозвался полуангел. – Но знаешь, мне это даже нравится.
– А мне не очень, – вздохнул полудемон. – Ну что, возвращаемся?
Зеленая «десятка» уже выезжала с территории кладбища, когда на втором уровне склепа у обитателя черного мраморного гроба, еще до конца не вернувшего себе силы, до конца не проснувшегося, первый раз стукнуло сердце…
В кафе было тихо. Отправилась спать Илия. За столиком в углу сидели только Ира и Айри.
– Зачем ты меня приволокла сюда? – тихо спросила демоница.
– Во-первых, кафе завтра вернется в нашу складку только ближе к обеду, а тебе надо как следует отдохнуть. А во-вторых, – Ира серьезно посмотрела на подругу, – нам надо поговорить.
– О чем?
– О прошлом.
– А может, не надо? – возразила Айри, комкая белоснежную салфетку. – Что о нем говорить?
– Нет. Я должна знать историю, ту историю, которая началась до меня.
– Может, и должна, – демоница грустно улыбнулась, – но это долгая история.
– А мы сегодня никуда не торопимся, – пожала плечами Ира.
Возможно, будь на улице день, а не ночь, все сложилось бы по-другому. Возможно, не будь позади этого унизительного чувства беспомощности и такого своевременного появления Фила, Айри бы ничего не рассказала. Но «возможно» осталось за порогом кафе, а неожиданно приобретя подругу, демоница, на душе которой давно уже стыла ледяная пустота, начала рассказывать.
– Это все началось, когда нам было лет четырнадцать – шестнадцать. Для чистокровных это мало. Для полукровок – как и для людей. Но и Фил, и Тайфин взрослели по правилам чистокровных. В общем, в тот момент, когда все случилось, мы были подростками. Я с первого взгляда влюбилась в Фила. Мы встретились на одном из балов, что давала его мама. Он со скучающим видом стоял на балконе, окруженный черным шлейфом своей силы. Скучающий принц демонов… Силы огня, какой же наивной дурочкой я была, увидев его! Словно мотылек, почувствовавший зов цветка, я рванулась на этот огонь. Порхая вокруг, не смея приблизиться и не смея отдалиться, я была рядом с ним. Потом познакомилась с Тайфином. Признаться, полуангел произвел на меня лучшее, гораздо лучшее впечатление. Но было уже поздно. В моем сердце закрепился его брат. Уже потом я выяснила, что без шлейфа силы я не могу их отличить… но на тот момент они не скрывались, и я могла наслаждаться их обществом. Прошло года два. Мы были в летнем лагере. Пришла пора первой любви. И в нашей компании появилась вторая девочка. Я уже в тот момент была такой тоненькой, хрупкой, что меня хотелось защищать, оберегать. А она – настоящая разбойница. Она представилась нам чистокровным ангелом. На вид ей было лет шестнадцать-семнадцать, почти столько же, сколько нам. Тайфин относился к ней с легким покровительством и все время над ней подшучивал. Он не был в нее влюблен. Я вообще не знаю, а был ли в кого-то он влюблен… Но дело сейчас не в этом. Не в этой части истории. Тогда это было началом, началом последовавшей трагедии.
