– Это все? – спросила она.
– Да. – Фил забрал отказ, а Ира – сундучок.
– С завтрашнего дня у вас три отгула, – послышался странный шипящий голос откуда-то из угла.
Взвизгнув от неожиданности, Ира спряталась за полудемона. А из непонятно когда образовавшейся тени в углу показался невысокий мужчина в деловом костюме.
– Меня зовут Гардан, – представился мужчина. – Вы приехали очень не вовремя, вот поэтому драгоценная Алла Сергеевна встретила вас немного неприветливо. Подобные заказы запрещены, и она это отлично знает. Правда, Алла Сергеевна? Знаете же?
«Его же здесь не было! Не было! – метнулась испуганная мысль в голове у директора. – Кабинет был пуст! Я могу в этом поклясться!»
– Правда, – разжав побелевшие губы, кивнула она.
– И, если вам кто-то угрожал, надо было обратиться в соответствующие органы, – укоряюще сказал мужчина.
– То-то они мне помогли в тот раз, – фыркнула баньши, обретая душевное равновесие. – Хватит этих игр, Гардан. Отпускайте эту парочку. Они мне уже все глаза намозолили.
– Не любите вы их, – покачал головой мужчина. – Итак, Ирина… а по батюшке?
– Просто Ира, если можно.
– Хорошо. Вы отлично зарекомендовали себя как вольный водитель. Вас принимали на испытательный срок – но, если вы пожелаете, контракт будет продлен. Как водитель, вы будете закреплены за молодым человеком справа от вас. И еще за одной девушкой. Работа не бей лежачего.
«Ну конечно, что его бить – когда бьют тебя!»
– Я согласна, – тут же сказала Ира, бросив на Фила торжествующий взгляд.
– А вы, молодой человек, контракт продлите?
– Да, – кивнул полудемон. – Если я правильно понял, у нас… смена власти?
– Совершенно верно! – Гардан улыбнулся, обнажив акульи зубы. – Так что у вас отгулы. А через три дня вы выходите на работу – под новое руководство. И да, Ирина…
– Да?
– Обратитесь в нашу службу ликвидации опасности для Маскарада, чтобы вам помогли сделать вашему брату документы и продумать грамотную, а главное, безопасную легенду.
Ира даже не дернулась:
– Спасибо. Я так и сделаю.
– А теперь до свидания. – Мужчина подождал, пока курьер со своим водителем покинут кабинет, и повернулся обратно к Алле Сергеевне: – Теперь продолжим с вами, милейшая.
Белая «Ока», разваливающаяся на ходу, остановилась около поворота, совсем рядом с отчаянно голосующей девушкой в белоснежном платье.
Выглянув, молодой человек смерил сбежавшую с собственной свадьбы невесту соболезнующим взглядом:
– Девушка, вам помочь?
– Пожалуйста… заберите меня отсюда!
– Моя машина – не самый лучший транспорт для такой красавицы, как вы.
Невеста быстро-быстро замотала головой:
– Пожалуйста! Я согласна даже на телегу! Только заберите.
Водитель вышел из машины, обошел капот и открыл перед незнакомкой дверцу:
– Прошу, принцесса. Пусть всего лишь тыква, но она к вашим услугам.
– Благодарю вас, – тускло улыбнулась девушка, опускаясь на сиденье.
Проезжающая мимо спортивная алая машина насмешливо помигала фарами и умчалась дальше.
«Ока» неторопливо тронулась с места…
В кафе горели огни и было полно посетителей. Илия и ее помощница – к слову, недавно созданный дух – метались по залу, пытаясь успеть обслужить всех и вовремя. На кухне суетились двое домовых, готовя новую порцию заказов.
Когда дверь хлопнула и в зал вошел мертвенно-бледный Астролог, Илия уже сама еле держалась на ногах. Именно поэтому, принеся заказ мужчине, девушка опустилась за его стол:
– Позволишь составить тебе компанию?
– Составь, – кивнул он, сжимая до хруста кулаки.
– Что-то… случилось?
– Случилось. Новое убийство. Пустота! Ни одного свидетеля! Ничего! Ни одной зацепочки! Кроме знания о том, что поработала инфернальная тварь!
– Астролог, успокойся.
– Не называй меня так.
– Хорошо. Как тебя называть?
– Сергей.
– Очень приятно познакомиться, Сергей.
На губах мужчины появилась слабая улыбка.
– Извини. Я не должен был.
– Я могу тебя понять, не оправдывайся. Все в порядке.
– Не все… я тут уже несколько месяцев, а это дело все дальше и дальше от моего понимания!
– Расслабься, – предложила Илия, откинувшись на стуле и взглядом поблагодарив свою помощницу, поставившую перед ними две кружки горячего чая и булочки.
