– Зачем тебе маленький дампир? – Ира остановилась перед Данаем, глядя куда-то в сторону от Влада. – И откуда он появился здесь? В этом неприглядном и неуютном месте?
Влад неожиданно зашипел, сорвался было с места… Но тут же остановился.
– Не думаю, что это хорошая идея, но я могу тебе рассказать, что случилось в относительно недавнем прошлом.
«А вот сейчас на него действуешь ты. Влад перестарался. Очарование вампира, доверие, вызываемое его магией, обращено против него – тобой. Но будь осторожна. Твоя сила опасна!»
«Да я не умею ею пользоваться! – возмутилась Ира. – Что мне делать?»
«Слушай. Если подойдешь ближе или, наоборот, дальше, уздечка сорвется. Двигайся в одном ритме с вампиром. Подстройся под его дыхание. Не смотри ему в глаза. И шаг он – шаг ты».
Ира вздохнула. Голос, звучащий у нее в ушах, принадлежал не мальчишке! Но думать о том, кто пришел на помощь, было уже некогда. Вампир шагнул вбок, и девушке пришлось зеркально повторить его движение.
– Так с чего все началось? – спросила Ира и испугалась. Ее голос звучал вызывающе… бархатно. Таким голосом очаровывают, уговаривают отдать целый мир.
– С моей сестры, – выплюнул Влад. – Наш род древних и уважаемых вампиров занимал высокое положение в свете. Члены нашего рода никогда не падали так низко, как она. Моя сестра сказала на Совете Старейшин, что необходимо собрать все расы… и придумать, что можно сделать с людьми. Они были излишне агрессивны и развивались излишне быстро. Эта мерзкая вздорная девчонка перед своим выступлением не посоветовалась ни с кем из рода! Совет решил ударить наш род, задеть его посильнее! И сестру сослали вниз, к людям. Для нахождения доказательств того, о чем она говорит. Но, ужас нашего рода, позор на кости предков наших, эта дрянь влюбилась в человека! И родила сына! Про Совет она и думать забыла! Но мы о ней не забыли. И меня, как одного из штатных смотрителей, отправили на разведку. Тогда я нашел сестру. Ее дом. Мужа – презренного человечка. И родившегося сына – дампира. Четырнадцать лет я выжидал, время от времени докладывая Совету о своих успехах. А потом убил Асию. Ее подруги пришли, лишь когда на месте событий остались руины.
«Асию?»
– А Данай?
– Его я закрыл здесь, в месте, где время стоит. Он никогда не сможет повзрослеть, никогда не сможет что-то изменить или измениться сам.
– Почему?
– Потому, что я так хочу. Потому, что мы связаны родственной кровью, и, значит, я, как старший, могу ему приказать. И мой приказ будет истиной в последней инстанции.
– И что надо сделать, чтобы это изменить? – прямо спросила Ира.
Влад усмехнулся. Как он переместился, девушка даже не успела заметить, просто миг – и он уже рядом, скалится в лицо.
– Достаточно сначала выпить каплю моей крови, чтобы стать кровным родичем мальчишки, а затем убить меня.
– Спасибо за совет, – кивнула Ира. – И знаешь, я, наверное, однажды так и сделаю.
– Сделаешь? – недоуменно повторил Влад, опять подпадая под действие своей же магии.
– Да, а теперь извини, у тебя в гостях хорошо, а дома все же лучше.
Одним коротким движением выхватив распятие из-за пояса, Ира замахнулась. Влад почти успел уйти из-под удара, но его скорость сыграла с ним злую шутку, передавшись еще и самой девушке. Серебряное распятие вонзилось чуть пониже левой ключицы. Вампир взвыл…
Кожа вокруг распятия мгновенно почернела и обуглилась. Влад отшатнулся так резко, что распятие, которое Ира не выпустила из руки, осталось в ее ладони.
– Бежим! – крикнула она Данаю, осторожно, но с брезгливой миной слизывая каплю крови, оставшуюся на распятии.
– Я не могу, – прошептал мальчик.
Ира подмигнула:
– А это приказ кровного родича.
Зазвенела натянутая струна на скрипке, Данай прислушался к этому звону и улыбнулся. Затем поднял лежащий у ног смычок и растерянно посмотрел на девушку, уже успевшую забрать и саму скрипку, и ее футляр.
Влад еще выл, скорчившись на холме, когда Ира и Данай побежали. Сквозь крики боли проступила угроза, но девушка и мальчик уже его не слышали.
Блуждающее кафе вынырнуло из тумана, приветливо подмигнуло светящимися окнами. Держась за руки, парочка вошла внутрь.
