– Пожалуйста… помоги мне! – Мальчишка взглянул на Иру. – Прошу тебя.
– Как? Как именно я могу тебе помочь?
– Вытащи меня отсюда!
– Где ты?
– Я не знаю…
Тьма растаяла оттого, что кто-то опрокинул на голову Иры целый стакан воды.
– Ира? Ира!
– Не тряси, – буркнула девушка, открывая глаза.
Встревоженное лицо Фила было где-то далеко и немного расплывалось.
– Голова… кружится, – тихо пожаловалась Ира.
– Где он? – рыкнул парень.
– Кто? – удивилась она. – Здесь разве кто-то был?
– Это у тебя надо спросить. Сумасшедшая девчонка!
– Не злись, – попросила Ира. – И вообще… почему ты так за меня волнуешься? Мы знакомы без году неделя!
– Не спрашивай, – тихо вздохнул он. – Сам не понимаю.
«Но мое сердце чуть не остановилось, когда я приехал за тобой, а тебя дома нет… окно открыто. И ты лежишь на этом пригорке. Тело здесь… а душа где-то далеко.
Куда же тебя занесло-то?»
Осторожно подняв девушку на руки, Фил отнес ее в дом. Устроив за столом, парень мгновенно заварил крепкий черный чай и поставил перед девушкой большую кружку:
– Пей.
– Но…
– Не спорь. Просто выпей.
– Что это было? – вздохнула Ира, потихоньку потягивая чай, от которого по жилам действительно побежало согревающее тепло.
– Что ты помнишь?
– Пригорок. Скрипач. – Девушка задумчиво почесала лоб. – Мальчишка спросил, как меня зовут.
– И ты, конечно, сказала! – Фил застонал. – Какой же я дурак! Самое главное забыл!
– Самое главное?
– Ира, у тебя как… хм… с верой в мистику?
– Не очень, – призналась она. – Я, конечно, верю, что где-то есть что-то такое. И что не все в мире можно увидеть своими глазами. Например, те же самые слои, о которых рассказывал Тайфин. Но, наверное, я реалистка, именно поэтому и не очень верю во все эти фэнтезийные байки о других мирах, других расах, странных воротах и невозможных способностях.
– Ладно. Тогда просто послушай меня внимательно и попробуй принять не то чтобы на веру, но к сведению. Хорошо?
– Ты меня пугаешь, – немного смущенно сказала Ира.
– Хотел бы я сказать, что больше не буду. – Фил тяжело вздохнул. – Ладно. Сейчас на дворе две тысячи… год. И вот уже чуть больше двух тысяч лет Землю населяют не только люди.
– Не только люди? – эхом повторила девушка, опуская кружку на стол.
– Когда эпоха «до нашей эры» сменилась «нашей эрой», открылись огромные ворота. На землю прибыли несколько народов, которые друг друга не то чтобы ненавидели, скорее вели тихую войну, тихую – но не прекращающуюся ни на один день. И все бы ничего, вели они ее и вели. Уничтожали одну планету и перемещались на другую. А вот тут всех ждал сюрприз – планета оказалась заселена. В первое время казалось, что ее население будет легко потеснить. Люди были такими слабыми и хрупкими, особенно по сравнению с появившимися народами. Вот только оказалось, что все не так просто.
– Почему?
– Земляне… поистине уникальный народ, гибкий и очень изменчивый… появились полукровки. Полукровки, которые ненавидели своих прародителей. Война продолжалась с переменным успехом. Люди в ней почти не участвовали и, главное, о ней почти не знали. Знали немногие. Избранные. Но и они прокляли эту войну, которая унесла три расы из шести. Потом в «охоте на ведьм» в Средние века был уничтожен четвертый народ, от него остались только полукровки-дампиры. Именно с дампиром ты сегодня и встретилась.
– Дампир? – недоуменно повторила Ира. – Это… что означает?
– Дампир – полукровка древних вампиров. Ему не надо пить кровь. Он пьет эмоции. Мысли. Выпивает воспоминания.
– Ой! – ойкнула девушка.
– Обычно дампиры стараются занять какое-то публичное место, чтобы никого не убивать. Как правило, они становятся политиками, адвокатами или же представителями шоу-бизнеса.
– Значит…
– Дампиры разумны. Взрослые следят за малышами… Маленькие дампиры для них величайшая ценность. – Фил вздохнул. – Пожалуй, у этих полукровок остальным стоило бы поучиться тому, как надо защищать свои ценности, свою семью и себя.
Ира покачала головой. В мыслях была каша, но тем не менее способности мыслить трезво она не утратила.
– Еще две расы.
– Ангелы и демоны. И полукровки тех и тех.
– Красота. И что, ангелы действительно с крыльями?
