Хозяйка кафе ничего не помнила о том, кто ее посетил и что она пила.
Аллочка сидела в огромном особняке в своей темно-алой комнате, на такой большой для одной кровати и медленно раскачивалась. Она знала точно – ее хозяин больше не вернется. Он больше не подойдет к ней и не погладит по голове, не проведет по щеке… Не скользнет по плечу, скидывая бретельку любимого им алого платья… Он больше не коснется талии…
Ее любимый господин, тот, ради которого она отказалась от всего и даже от себя, – мертв. И его убила черноволосая девка с серебряным пистолетом. Девка, которая заняла место самой Аллочки, которая не умерла, хотя Алла старательно готовила для нее смертоносные сюрпризы.
Мерно раскачиваясь, недавно обращенная вампирша думала о том, как она будет убивать девчонку. Медленно и так, чтобы та не смогла спастись, несмотря на сильных друзей и влиятельных покровителей. Алле было плевать на то, что ее уже предупреждали об опасности Иры, ей было все равно, что это явная подстава, все, чего она хотела, – это убивать.
Умом, в редкие минуты просветления, она понимала, что убивать надо не черноволосую девчонку, она не более чем слепое оружие в руках кукловода, но сердце не желало принимать доводы рассудка. Сердце жаждало мести.
Дождавшись, пока на часах день третьих суток сменится вечером, Алла начала готовиться. Она собиралась подкараулить девчонку у офиса. Подкараулить и убить…
Илия пришла в себя. Несколько минут полежала, тоскливо разглядывая потолок. Потом повернула голову.
Сергей тут же пересел к ней на кровать, провел ладонью по щеке, отводя в сторону влажные пряди.
– Не уберегли мы тебя, – тихо сказал он.
– Не страшно, – покачала головой Илия. – Ведь меня освободили от кафе. Я теперь обычная… абсолютно обычная девушка.
– А я с сегодняшнего утра совершенно обычный безработный, – усмехнулся Астролог.
– Без… безработный? – удивилась Илия.
– Ну не совсем. Меня уже успели переманить в НДП. Буду начальником местной службы ликвидации опасности для Маскарада. Так что я продолжаю поиски некроманта, но уже неофициально, как частное лицо.
– И как тебе? – заинтересовалась Илия, приподнимаясь на локте.
– Отлично! – фыркнул Сергей. – К моим услугам такие силы, о которых я раньше даже не помышлял. И больше никаких препон в виде людского закона, видимость которого надо соблюдать. В общем, мне невероятно нравится!
Илия тихо засмеялась, потом ее смех резко оборвался, и она закашлялась.
– Тихо, тихо. – Сергей осторожно приподнял ее, помог выпить что-то странно-зеленое, обволакивающее горло.
– Что это?
– Зелье. Поможет избавиться от негативного воздействия яда.
– Яда? – Илия грустно улыбнулась. – Да… я выпила яд. И знаешь, что самое смешное, у него был такой приятный, нежно-пряный вкус…
– Еще бы, – хмыкнул Астролог. – На тебя не пожалели самого убойного яда, которым даже ангела отравить можно. Уникального. Дорогого. Яда золотой бабочки.
– Понятно. – Илия откинулась обратно на подушки. – Долго я спала?
– Нет. Всего часов четырнадцать. Это совсем немного. Ты удивительно быстро пришла в себя. Айри долго недоумевала, как такое возможно. Убойная доза яда, а ты справилась с ним.
– Анаконда. Думаю, она взяла основную дозу яда на себя.
– Вот как? – Сергей отвел мокрые завитки с лица девушки. – Тогда да, все становится понятно.
– Они сейчас здесь? – спросила тихо Илия.
– Твои друзья?
– Да.
– Внизу сидят. Позвать?
– Да. Я хочу кое-что им рассказать.
– Сейчас приведу их.
Четверка поднялась в комнату к Илии почти сразу же, расселись, на взгляд хозяйки кафе, как-то необычно, не на свои любимые места. На кресло Фил. На подоконник Тайфин. Ира у двери, Айри устроилась на кровати рядом с Илией.
– Я же врач, – пояснила она, слушая пульс пострадавшей.
– А Ира и Тайфин? Почему они так сели? Мы… ждем нападения?
– Уже нет, – мягко покачала головой Ира. – Скажем так, мы просто пытаемся быть на противоположных сторонах…
– Я опять что-то пропустила? – грустно спросила Илия, глядя на друзей.
– Все, что ты пропустила, мы потом расскажем! – пообещала Айри. – Ты вспомнила?
– Да. Я вам буду сейчас рассказывать, что вчера случилось и что я вчера услышала. А вы… постарайтесь даже не столько поверить, сколько услышать меня.
