Кафе «У трех дорог» открылось в десять часов утра. По залу сновали две молоденькие официантки, принимая и разнося заказы.
Илия работала за стойкой бара, ей нравилось обслуживать постоянных клиентов. А маленькая домашняя магия всегда помогала ей узнать, кому чего хочется именно сейчас.
Клиенты любили хозяйку самого домашнего кафе в городе, приходили сами, приводили друзей, родных и даже случайных знакомых.
К обеду Илия уже вымоталась, но с ее лица не сходила улыбка.
Она отвернулась буквально на несколько секунд, когда у стойки бара сменился посетитель. Поставив у ножки высокого стула потертую сумку, мужчина скинул вниз тяжелую куртку, поправил растрепанные волосы и осторожно вытащил из пакета алую розу.
Когда хозяйка кафе повернулась, улыбка застыла у нее на губах.
Сергей Савельев развел руками и улыбнулся:
– Привет, милая. Я соскучился.
– Сережа…
– Это тебе. – Алая роза скользнула по столешнице в сторону Илии.
Подхватив цветок, девушка поднесла ее к щеке:
– Что ты здесь делаешь? Ты же говорил, что отправляешься в столицу.
Астролог покачал головой:
– Новое дело. И опять связано с этим городом. Хотели отправить другого, но, к счастью, друзья смогли уговорить начальство послать сюда меня.
– Почему же?
Сергей улыбнулся:
– Все управление уже знает, что у меня в этом городе есть сердечная зазноба. А значит, личный интерес во всем происходящем.
– Сердечная зазноба? – завороженно повторила девушка и рассмеялась. – А она точно есть?
– Безусловно. Неужели ты ее не встречала?
– Не припомню. Не подскажешь, где это могло случиться?
– Нет, подсказывать не буду. Но могу тебя с ней познакомить. Хочешь?
– А это не принесет мне огорчения?
– Не должно, – улыбнулся Сергей и встал, протягивая руку Илии. – Посмотрим?
– Давай, – согласилась девушка.
Подхватив сумку и куртку, Астролог прошел на жилую половину, остановился перед зеркалом в гостиной, поставил Илию перед ним и улыбнулся ей.
– Посмотри, какая красивая, – прошептал он.
– Ты так считаешь? – Девушка посмотрела на него.
– Самая красивая на свете, – повторил Сергей и снова улыбнулся.
Звон разбитого стекла заставил обоих подскочить и обернуться. На низком журнальном столике под окном, в окружении сверкающих осколков лежал черный пергамент, на котором алела фраза:
«Фигуры расставлены. Игра началась. Будьте осторожны».
Повернув налево, Ира остановила машину перед светофором. Зевнула и с тоской покосилась на часы.
– И почему шеф всегда дает невыполнимые задания именно тогда, когда не надо? – тяжело вздохнула она.
– Закон подлости в действии, – усмехнулся Тайфин, потягиваясь. – Если хочешь, я могу тебя сменить.
– Мм… предложение просто замечательное, но, увы, нет. Здесь сложный перекресток, не хотелось бы повернуть неправильно и оказаться в соседнем с нами слое, после того как мы сделали такой крюк.
– И зачем мы делали такой крюк? – тускло спросил Фил.
Ира бросила на него косой взгляд в зеркало:
– Пока проехали по всем точкам, пока все собрали… Я же не виновата, что у нас получился такой причудливый крюк.
– Разве нельзя было заехать с этого слоя? А потом ехать по делам?
– Можно было, – согласилась Ира. – Но я все еще надеюсь на лучшее.
– На лучшее?
– Конечно, – кивнула девушка. – И может быть, ты уже перестанешь мучиться в одиночестве и задашь вопрос?
– Какой? – Полудемон взглянул в окно. – Меня не интересует, где сейчас находится Айри.
– Правда? – Ира тронулась с места. – Даже если она сейчас в нашем слое на смотринах?
– На каких смотринах? – Фил вскинул голову. В его взгляде полыхнули злые демонические огни. – Какие смотрины, я спрашиваю?
– Обычные смотрины, – пожала плечами Ира. – Она… Дай подумать, как она сказала… Вот! Она устала от твоих капризов и от постоянной безнадежности. Она уже не девочка, чтобы верить в то, что ее жизнь будет похожа на сказку со счастливым концом. Впрочем, Айри просила не говорить тебе.
– Почему?
– Она боялась, что после этого ты даже не захочешь с ней говорить, – хмыкнула Ира. – Нет. Точнее, не так: она надеялась, что ты придешь за ней. Но, как я понимаю, было бы лучше, если бы я ничего не сказала?
