– Так, хорошо. Если я правильно тебя поняла, одно и то же событие в разных «слоях» выглядит немного по-разному? – подытожила Ира.
– Верно! – обрадовался филин.
– Дальше.
– Все эти слои отделены друг от друга временными потоками, и между ними можно перемещаться. Те места, откуда можно совершить такое перемещение, называются перекрестками.
– Так, это уже интереснее. – Ира наклонила голову. В мыслях быстро промелькнул просчет вариантов. – Если я правильно тебя поняла, то все предельно просто! Каким-то образом я попала на другой слой вероятности, где все то же самое, но немного по-другому!
– Верно.
Девушка скорчила гримаску:
– Ладно. Допустим, я поверю в твои слова.
– Какая интересная оговорка. Допустим, ты поверишь в мои слова, но?..
– Но тогда почему ты не хотел называть свое имя?
– Э. – Тайфин стукнул клювом о блюдце, посмотрел на хозяйку дома. – Истинное имя, названное кому-то, дает власть.
– Власть?
– Власть над именем.
– Ничего не понимаю!
Ирина отстранилась от стола, птица проводила ее задумчивым взглядом.
– Шекспира читала? Весь мир – театр, а люди в нем – актеры.
– Допустим, – опять повторила Ира.
– Так вот, не актеры – а марионетки. Достаточно узнать имя, чтобы получить в свое распоряжение совершенную куклу, с которой так интересно играть!
– Но ведь можно же назвать не свое имя!
Филин обиженно нахохлился:
– Нельзя. Или истина – или молчи.
– Странное правило, – буркнула девушка.
«Да и не верю я, если честно, во все это. Какие-то марионетки. Какие-то правила. Чудно. И глупо! Так не бывает в нашем реальном циничном мире. Какие-то слои, перекрестки…
А! Точно! Я поняла, это все чушь».
– Ты так думаешь? – В голосе «подарка» неожиданно прозвучало что-то такое, что Ирина нервно обернулась.
– Ты о чем?
– Хочешь, я продемонстрирую тебе то, о чем говорю?
– Нет! – Отказ сорвался с губ быстрее, чем девушка успела обдумать слова Тайфина.
– А жаль. – Пушистый комочек обиженно насупился и резко сменил тему: – Я хочу спать.
– Э?
– Ты еще не поняла? – усмехнулся филин. – Теперь ты временно моя хозяйка, и на тебя ложится обязанность меня защищать, кормить и не обижать.
– А что за это будет мне?
– Знания. И охрана.
– Охрана? – Ира потрясла головой. – Но ты же только что сказал, что я должна тебя защищать!
Тайфин хихикнул, но не ответил, опять сменив тему:
– Пошли спать, хозяйка?
– И куда тебя уложить?
– С собой!
– Зачем?! – возмутилась девушка.
– Чтобы тебе не снились плохие сны.
– Ты умеешь их отгонять? – удивилась Ира.
– Это одно из моих основных предназначений, – неожиданно серьезно ответил филин.
Когда девушка устроилась в кровати и сон окутал ее своим теплым покрывалом, впервые за последние сумасшедшие дни Ире действительно ничего не снилось.
Глава 3
Не лезь не в свое дело!
«И почему мне сегодня не хочется открывать глаза? Так тепло, мягко… И настроение такое необычно для меня. И ночью, кажется, снилось что-то нежное. Словно кто-то очень-очень близкий, кто-то очень-очень дорогой обнимал меня.
А еще, как ни странно, я сегодня выспалась. И мне не нужно бежать на пары или мчаться на работу. Можно немного отдохнуть и просто поваляться в кровати».
– Как спалось? – Немного ворчливый голос заставил Иру испуганно вздрогнуть и сесть на кровати, судорожно прижимая к груди тонкую простыню.
– Ты!
– Ты про меня что, забыла? – Маленький филин изучающе посмотрел на Иру.
– Да, – покаялась девушка. – У меня совершенно все вылетело из головы. И ты меня напугал!
– Ну прости, – хмыкнул филин, совершенно не раскаиваясь. – А ты меня вообще кормить думаешь?
– Я думала сегодня поваляться, – растерянно ответила Ира.
Тайфин недовольно ухнул – и взлетел.
– Ты куда?
– Добывать себе пропитание, – отозвался филин.
«Я до последнего надеялась, что мне это приснилось. А оказывается, нет? Птица… реальная говорящая птица в моем доме, на моей кровати…
Вчера вечером он утверждал, что мне не будут сниться плохие сны…»
Закинув руки за голову, Ира задумалась. А ведь Тайфин не обманул. Кошмары, мучившие ее последние пару лет, сегодня не пришли.
На кухне громыхнула дверца холодильника. Послышался легкий шорох, стук, какой-то звяк. Ира недоуменно наклонила голову, пытаясь понять, как маленький филин может производить столько шума, но звуки больше не повторились, в доме воцарилась тишина. И, повернувшись на бок, Ира натянула на голову простыню и неожиданно для себя опять уснула.
