– Со мной? – недоуменно спросила Настя.
– Про тебя я помню больше, чем ты сама…
– Со мной, что ли? – недружелюбно подала голос Монахова.
– Нет, вот с этой смешной девочкой… Нет?
Оленька помотала головой.
– Ну и ладно, – рассмеялась Лиза. – Так даже интереснее… Между прочим, Настя, тебе привет от Иннокентия. Видела его недавно в Берлине… Ты ведь знаешь, что у нас с ним были отношения?
– Знаю. Ну и как… повидались?
– Нормально. Я его убила.
Настя смотрела на Лизу, а та все так же беззаботно улыбалась.
– Ну, это должно было случиться рано или поздно, – пояснила она. – Или он, или я. Повезло мне.
– Он бессмертен, – повторила Настя заученную истину из серии «Земля круглая, Волга впадает в Каспийское море…».
– Уже нет, – Лиза развела руками. – Наконец-то… И ко всем прочим его недостаткам он всегда напоминал мне о моем возрасте.
– Красивая машина, – сказала Оленька вслед отъезжающему лимузину. – И платье на ней было очень хорошее.
Она достала записную книжечку. Монахова сочувственно вздохнула:
– Вот уж радость родителям. – Она отлепилась от стены и подошла к замершей на ступенях Насте. – Так что, вот эта дама, она оттуда? Из Лионеи?
– Не совсем.
– Из той жизни?
– Да.
– Понятно, – Монахова взяла сертификат, посмотрела и вложила в негнущиеся Настины пальцы. – Я вот думаю…. Ты сказала, что там у них все сложно…
– Сказала.
– Мне кажется, сложно – это не совсем подходящее слово. И ведь это только мое самое поверхностное впечатление…
Настя аккуратно скрутила сертификат в трубочку и вставила его в футляр.
– Думаешь, пригодится? – спросила Монахова.
– Думаю показать это кое-кому.
– Кое-кому из этих… Из твоих новых знакомых? Которые в Лионее?
– Да.
– Думаешь вернуться туда?
Настя задумчиво похлопала цилиндром по ладони. Фонарь над входом в общежитие испускал дрожащий свет, словно собирался погаснуть, но никак не мог на это решиться. Выше, среди квадратов темных и освещенных окон, было темное окно комнаты 612, маленькое Настино убежище, где можно было пережить это лето, а потом год… Сделать вид, что в мире нет ничего другого, кроме протоптанного миллиардами ног пути школа – университет – работа – брак – старение – смерть. Получить захватывающую профессию экономиста и пережить полный набор головокружительных приключений, которые прилагаются к этому ремеслу. Как-нибудь между прочим родить ребенка и направить его по той же проторенной колее, отвешивая подзатыльник при каждой попытке свернуть в сторону. Жить, ни на что особенно не надеясь и потому ни в чем не разочаровываясь.
А если вдруг случится что-то невероятное, жуткое, стирающее весь этот устоявшийся порядок с лица земли…
Всегда можно будет прикинуться, что для тебя это полная неожиданность.
– Думаешь вернуться? – повторила Монахова.
Настя запустила руку в задний карман джинсов и нащупала пластиковую карточку с выдавленным на ней телефонным номером.
Монахова поняла ее молчание по-своему:
– В конце концов, у тебя есть выбор…
«Выбор? – подумала Настя. – Какое странное, нелепое слово…»
