- Но все-таки, если я буду спрашивать дорогу, надо же мне знать хотя бы приблизительно, куда вас везти.
Лора подумала пару секунд и сказала:
- Ну хорошо. Сначала - на проспект Свершений.
- Ага.
- Мне, право же, очень совестно, что я так навязалась вам в попутчицы, - произнесла девушка, - и даже не могу вам точно сказать, куда меня везти. Но у меня не было другого выхода.
- Да ладно, чего уж там, - сказал Герц. Чтобы не продолжать дальше этот разговор, он решил сменить тему.
- Вы курите? - спросил он.
- Нет.
- А то я подумал, может быть, вы курите и стесняетесь попросить разрешения.
- Нет, - Лора улыбнулась. - Я бы не постеснялась.
- Это хорошо... - промолвил он, непонятно что имея в виду - то ли хорошо, что не курит, то ли хорошо, что не постеснялась бы; будучи сам стеснительным, Герц не любил это качество ни в себе, ни в других людях. Ага, вон кто-то едет, - сказал он.
Свет фар выхватил из темноты едущего по краю асфальтового полотна велосипедиста. Герц обогнал его и затормозил. Но когда он открыл дверцу и вышел на шоссе, то, к своему удивлению, увидел только лежавший на обочине велосипед; заднее колесо его ещё крутилось.
- Эй! - крикнул Герц. - Послушайте! Вы где?
В кустах зашуршало, и раздался осторожный голос:
- Что вам нужно?
- Зачем вы прячетесь? Я хочу спросить у вас дорогу.
- Куда? - велосипедист - парень ненамного младше Герца, в шортах и в белой кепке, вышел из-за куста, но остался стоять внизу, не поднимаясь на насыпь.
- В город. Ведь по шоссе нельзя проехать из-за переезда.
- Куда именно вам нужно? Город большой.
- Конкретно - улица Бардачная. Но ведь она где-то в центре.
- Так вы приезжий? - поинтересовался велосипедист. - То-то я смотрю, номер не местный.
- А что? У вас приезжих не бывает?
- Редко.
- Почему?
- Так, - парень пожал плечами. - Что им здесь делать?
- Так как насчет дороги? Мне тут советовали выехать на Лесовское шоссе. Это где?
- Нет, Лесовское шоссе здесь не при чем. Оно ещё дальше от центра, и идет совсем не туда. Вам надо ехать по Тормозному проспекту. Сейчас вы проедете километра два и свернете направо. Дорога там неважная, но не обращайте внимания - это недолго. Проедете с полкилометра, выедете к переезду.
- Опять переезд? - поморщился Герц. - А по нему можно проехать?
- Можно. Сразу за переездом поворот направо, езжайте по главной дороге, никуда не сворачивая, и выедете на Народный проспект. По нему вы доедете до площади Чудовищ, там влево отходит улица Голенищера, и по ней вам надо будет ехать до пересечения с Тормозным проспектом. Ну, и езжайте по нему, пока не приедете.
- Спасибо, - сказал Герц. Он не любил таких объяснений, все, мол, просто, и дурак дорогу найдет, ведь на самом деле опыт показывает, что там, где местному жителю все просто и понятно, приезжий ничего не найдет, потому что всегда, объясняя, забудут про какую-нибудь тропинку, мимо которой ходят по десять раз в день, и поэтому перестают её замечать; а свежий человек свернет именно на неё и в результате заблудится. Но делать было нечего; маршрут ему сообщили, и оставалось только им воспользоваться. Герц пошел к машине; велосипедист поднялся на шоссе, сел в седло и покатил дальше, пригнувшись к рулю.
- Я и не ожидала, что он вам ответит, - сказала Лора, когда Герц сел в машину. - Я бы на его месте просто осталась в кустах, и все.
В её низком голосе, не очень соответствующем её фигуре, все время проскальзывали чуть-чуть смешливые интонации, как будто она не относилась серьезно ни к одному своему слову.
- Почему? - спросил Герц. - И вообще зачем шарахаться в кусты?
- Ну, сами понимаете. Сумерки. Машина. Зачем она останавливается? Что ей нужно? Лучше не рисковать.
Герц тронул машину с места и потихоньку поехал. Когда он опять обогнал велосипедиста, ему показалось, что тот хочет ещё раз броситься в лес.
- Что, сурово у вас в городе? - поинтересовался Леонид.
- Не без этого.
- Это все чепуха. В столице ещё хуже.
- Почему?
- Народу там больше, правильно? Значит, бандитов тоже больше. Статистика.
Девушка натянуто рассмеялась.
- Не все так просто, как вы думаете. Ведь у нас есть Заброшенные Кварталы.
