— Ни с места! — взревел незнакомец, хватая с полу один из камешков. Его гулкий голос, отразившийся от толстых стен, прозвучал подобно грохоту грома. — Я же предупреждал! Не вздумайте бежать!
Мой брат вытаращил глаза, но не растерялся и молнией сорвался с места.
— Стойте! — прогрохотал человек в плаще. Этот бухающий голос преследовал нас по пути вниз, по скользким ступеням витой лестницы. Чтобы не свалиться, мы вели ладонями по стене башни. Вниз, вниз!
От множества стремительных поворотов у меня закружилась голова. Я прищурилась и подавила головокружение — лишь бы не упасть, не поддаться страху!
Из кармана куртки выпал фотоаппарат и покатился по ступеням, грохоча и подпрыгивая. Я не остановилась, чтобы его подобрать, — все равно он сломан.
— Скорее! — подгоняла я Эдди. — Прибавь шагу! Мы почти у цели!
А может, нет?
Спускаться пришлось слишком долго.
Подошвы скользили на камнях, отполированных сотнями ног. В замкнутом пространстве башни гулко звучали тяжелые шаги незнакомца в плаще. Его крик разносился по всей башне, эхо преследовало нас так, словно за нами гнался не один человек, а сотня.
Кто он такой?
Зачем преследует нас?
Почему так разозлился?
Эти вопросы вертелись у меня в голове, пока я быстро перебирала ногами, спотыкаясь о сбитые края древних ступенек.
Но искать ответы было некогда.
Внезапно перед нами возникла большая серая дверь.
Мы с Эдди бросились прямо к ней.
— Это выход! Мы нашли его! — задыхаясь, бормотала я.
За спиной грохотали шаги преследователя.
Они быстро приближались.
«Мы у цели! — думала я. — Спасение!» Эдди ударился о дверь плечом — один раз, другой… и обернулся ко мне, дрожа от ужаса:
— Она заперта! Нас здесь заперли!
— Не может быть! Толкай сильнее!
Мы оба навалились на дверь изо всех сил, но она не поддалась.
А наш преследователь приближался. Мы уже слышали, как он что-то бормочет себе под нос.
Только теперь я поняла, что мы в ловушке. Он наверняка поймает нас. Но зачем мы ему понадобились? Что он задумал?
— Попробуем еще раз! — выдохнула я.
Мы с Эдди ударились о дверь.
— Ни с места! — скомандовал незнакомец — он был уже почти рядом.
Мы с отчаянием продолжали биться о дверь. Неожиданно она поддалась и, царапая каменный пол, слегка приоткрылась.
Радостно ахнув, Эдди первым протиснулся в щель. Я последовала за ним.
Тяжело дыша, мы закрыли дверь за собой. Снаружи на ней оказался длинный железный засов. Я втолкнула его в петли, запирая незнакомца в башне.
— Мы спасены! — воскликнула я, обернувшись к Эдди.
И только тут поняла, что мы оказались не снаружи, а в огромной темной комнате. А чей-то безжалостный хохот из темноты убедил меня, что наши беды только начинаются.
От этого дьявольского хохота кровь застыла у нас в жилах.
— Вы в королевской темнице. Оставь надежду всяк сюда входящий! — объявил чей-то мужской голос.
— Кто вы? — крикнула я, но в ответ вновь послышался зловещий смех.
Тусклый зеленоватый свет проникал в комнату откуда-то с потолка. Прижавшись к Эдди, я напрягла глаза, надеясь обнаружить путь к спасению.
— Посмотри! — прошептал Эдди, указывая в противоположный угол комнаты.
Мы разглядели камеру, отгороженную решеткой, осторожно подошли поближе и увидели… скелет руки, просунутой между прутьями решетки.
Я взвизгнула. Мы оба отпрыгнули назад.
В этот момент запертая нами дверь затряслась от мощных ударов.
— Вам не уйти от меня! — бушевал за дверью человек в черном плаще.
Эдди испуганно схватил меня за руку. Дверь ходила ходуном. Грохот разносился по всей темнице.
Выдержит ли засов?
Впереди, из второй камеры, к нам тянулись еще две костлявых руки.
— Не может быть! — выдохнул Эдди. — Сейчас в таких темницах никого не держат!
— Ищи дверь, — шепотом приказала я, с дрожью глядя на руки, просунутые между прутьев решетки. — Здесь должен быть второй выход.
Я лихорадочно огляделась, всматриваясь в темноту. Где-то в углу забрезжил тоненький луч света. Я пошла на свет и вдруг споткнулась о какой-то предмет. Наклонившись, я увидела человека, распростертого на полу и прикованного к нему цепью. Не удержавшись на ногах, я упала к нему на грудь.
