Она потянулась, хрустя отлично развитыми суставами:
— Стой, что ты делаешь?
В салоне нестерпимо воняло. Он бросил опустевшую канистру на соседнее с водителем кресло и вытолкнул гадостный запах из горла:
— Спички есть?
— Откуда, я же не курю! Может, в машине валяются?
«Дежурный тоже не курит», — подумал человек и вылез наружу. Жанна вылезла следом — ничего не понимающая, заспанная, начинающая сердиться. Абсолютно чужая. Абсолютно.
Людей в городе прибывало, появились первые одинокие силуэты с куличами и крашеными яйцами в полиэтиленовых пакетах. Что за безумцы? Что за фанатики? Можно спать и спать, сберегая силы для долгожданного завтрака, но люди выползают на улицу, бредут куда-то, бредут… Ах, ведь сегодня Пасха! Праздник праздников… Зачем? Какой в этом тайный смысл?
— Что ж вы меня не разбудили! — Жанна неуверенно осматривалась. — А где Сашуля?
Не понимала, что любое слово — бессмыслица. Двинулась с места, хромая, морщась, придерживая пострадавшее бедро рукой. Обогнула машину, осторожно ступила на проезжую часть, подошла к молодому человеку и обняла его, сунув ладони ему под куртку. Тот дернулся. Чуть ли не отпрянул, испуганно глянув на нее.
— Что происходит? — окончательно растерялась она.
Сегодня полагается всех прощать, хотел ответить он. Сегодня полагается со всеми мириться… Он хотел ответить, но случайный прохожий уже вывернул из-за угла, и тогда человек торопливо шагнул на тротуар, стараясь забыть о том теплом и ласковом, что коснулось его на мгновение:
— Извините, у вас есть спички?
— Тебя так же с праздником, земляк, — весело откликнулся прохожий. — У меня и сигареты есть, американские.
— Спасибо, я не курю.
— А-а, понимаю, даме нужно. — Мужчина коротко гоготнул. — Они нынче все курят, дурочки, — и протянул картонный коробок. — Дарю. Передай ей, что Гурам не жадный.
Дальше было просто: человек залез обратно в машину, устроился поудобнее и собрался чиркнуть спичкой. «Иисус воскрес», — сказал он… Но спичка не чиркнулась — выпала из деревянных пальцев.
— Игорь, ты сдурел? — пискнул кто-то рядом.
— Надо сжечь труп, — объяснил он и неуклюже выбрался наружу. В пальцах возник крохотный трепещущий огонек. Человек приподнял капот двигателя и опустил руку туда. Железная щель жарко выдохнула ему в лицо.
— Бежим! — сумасшедше заорал кто-то.
Ноги сами рванулись вон. Сзади пылал костер, стремительно набирая мощь. А наперерез удиравшим мчался третий персонаж — тот самый весельчак, отдавший коробок спичек.
— Что же вы делаете, ублюдки! — зарычал весельчак и в гневном броске поймал героя за воротник.
Однако Жанна была рядом, мучительно ковыляла следом. Бесстрашная Жанна, бесконечно преданная любимому человеку. Она крутанула здоровой ногой, и воротник освободился. Она боком упала на асфальт, и враг опрокинулся тоже. А потом за спинами бегущих ударил взрыв, но они были уже далеко. Вокруг мелькали солнце, вода, дворы, переулки, потом навстречу открылся перекресток, незнакомый, широкий, и Жанна захрипела:
— Да стой ты, хватит! Никто же не гонится!
Он перешел на шаг, содрогаясь от нехватки воздуха. «А может, не было ничего такого?» — подумал он, задыхаясь. Оказывается, он все еще надеялся. Вот почему спичка не сразу зажглась, вот почему выпала из пальцев…
Женщина догнала его, волоча ненавистную ногу, и заорала, вне себя от злости:
— Объяснишь ты, что произошло?
— Ты его любила, да? — безжизненно спросил он. И остановился.
— Кого?
— Юрия. Мужа Бэлы.
Она загнанно смотрела на него. Она страшно молчала, и тогда он снова заговорил, терзаемый дурацким чувством вины:
— Понимаешь, я звонил следовательше. Ей Бэла какую-то кассету отдала, на которую тебя Юрий записал… если не врет, конечно…
Будто не обвинял, а оправдывался. Будто ждал, что его пожалеют. Тоскливая мальчишечья надежда… Он нестерпимо захотел взять свою женщину за руку, чтобы хоть на мгновение вернуть себя в прошлую жизнь, но сделать это оказалось труднее, чем посмотреть ей в глаза. Тем более, что она бессильно привалилась к оштукатуренному углу дома, пачкая себя грязно-белым, и отвернулась.
— Скажи, — отчаянно попросил человек, — ты с ним…
