Было открыто. За стеклянной перегородкой, откуда ОПО представал начальскому оку как на ладони, прятался стол. Другая же канцелярская мебель, увы, терялась на его фоне. Причина проста: именно на столе обнаружилась бумажка. Были аккуратно записаны фамилия, имя, отчество — Игоря, конечно, кого же еще? И полный адрес их дачи, снабженный подробным планчиком: как отыскать нужное садоводство, не запутавшись в паутине одинаковых улочек. Молчание длилось долго.
— Этот без меня тоже жить не может, — деревянно улыбнулся Игорь. — Кошмар какой-то…
В груди его опять пульсировала воронка — сосущая, тянущая силы. Ощущение, так и не ставшее привычным за девяносто минут начавшегося праздника.
— Надо бы тебе домой позвонить, — с неожиданной звонкостью сказала Жанна.
Он вяло посмотрел на нее.
— Зачем? Разбужу кого-нибудь в нашей проклятой коммуналке, будут потом вонять…
— Неужели ты ничего не понимаешь? — Она почти кричала. — Эти сволочи все о тебе знают! У тебя брат дома один!
Схватила трубку с телефонного аппарата, стоявшего тут же на столе, и сунула ему под ухо. Затем принялась набирать номер, срывая палец с диска и шепча что-то явно не женское.
— Подожди, телефон-то не работает! — взмолился он. — На, сама послушай, — остановил ее руку. — В ОПО все телефоны централизованно включаются и выключаются. Не волнуйся, сейчас я сбегаю, найду распределитель. Ты только успокойся, ну пожалуйста…
Он заглянул ей в глаза. Нырнул туда, утонул там. Он уже изнемог, борясь с застрявшей в груди предательской воронкой и стараясь не выпустить эту борьбу на свое лицо. Он крикнул ей, барахтаясь, пуская пузыри, что любит ее, любит! Она услышала. Сразу расслабилась, выпрямилась.
— Не обращай на меня внимание, — жалко попросила. — Вокруг нас что-то странное творится, у меня такие плохие предчувствия… — Она тряхнула волосами, возвращаясь в норму. — Ладно, Игорек, не надо тебе никаких распределителей искать. Позвонишь домой от проректора, какая разница. Все равно ведь хотели получше осмотреть место, где дежурного убили, правда?
****
Ужасная догадка явилась слишком поздно…
Впрочем, вероятно, наоборот — догадка оказалась очень своевременной, поскольку зайти внутрь гости не успели. Как и в прошлый визит, дверь кабинета проректора была приоткрыта. Свет, вырывавшийся в щель, чудесным образом делал видимым большой отрезок ректорского коридора. А вот радио на этот раз не играло. Ночь, передачи по трансляции уже кончились. Герой взял героиню за локоть и застыл на месте.
— Слушай! — свистяще прошептал он. — Ворота в четвертом дворе закрыты на висячий замок!
— Ну и что? — ответно прошептала она.
— Их можно было закрыть только изнутри!
Она молча смотрела из темноты, осознавая сказанное.
И тут — неудержимый порыв вытолкнул дверь на полную. В струе ослепительного света возникло мощное туловище:
— Эй, есть кто-нибудь?
Тот самый парень. Убийца. Мучительно щурится, ничего не видит впотьмах.
— Бежим, — кратко сказала Жанна, но ее решение запоздало: парень уже разобрался со своим зрением, выпрыгнул в коридор и поймал Игоря за руку.
— Спокойно, — удивился он. — Вы кто?
— Мы… — ответил Игорь, — это…
Попытался выдернуть плененную конечность, вспомнив, как там учили на уроках физкультуры.
— Ну-ну-ну! — ухмыльнулся парень и сделал рукой движение противоположного знака. Собеседник споткнулся, влекомый потоком бычьей силы.
— Пустите, — слабо сказал Игорь, — ну, пожалуйста…
Сказал с такой неповторимой тоской, что парень замер на секунду. Посмотрел на жертву — беззащитную, освещенную с ног до головы. Затем еще раз посмотрел, внимательно. И что-то изменилось в его лице.
— Понятно, — широко вздохнул он. — Вот, значит, в чем дело-то…
Жанна не дала ему закончить мысль. Она слегка присела, наклонив корпус, и выполнила изящный «шпагат» правой ногой. Конец «шпагата» попал парню в переносицу — точно носочком кожаной кроссовки. Он влетел обратно в кабинет и схватился ладонями за лицо, Игорь же остался снаружи, впечатавшись по инерции лбом в косяк. Тогда Жанна с размаху захлопнула дверь и навалилась на расшатанную тысячами посетителей рукоятку.
