Как жить дальше?
Стать бы манекеном. Можно ничего не делать — тебя и раздевать будут, и одевать, и переносить с места на место. Жрать никогда не хочется, сны гадостные не снятся. Или нет, лучше быть статуей, чтобы покрасивее — возвышаться над всеми. Памятником самому себе быть. Вот, например, как в моей недопридуманной истории… Стоп, стоп, стоп! Что если у него борода начала расти?.. Ха, да это блеск! У каменного культуриста, пережившего все на свете, вдруг начала расти борода. Надоело ему, понимаешь, просто так стоять. И люди перестали пробегать мимо, толпами ходили на чудо глазеть. И на сумках у них появились новые изображения — той же статуи, но бородатой. Ученые слетелись, чтобы исследовать, анализы всякие брать. А потом возник слух, будто это какая-то злая сила вселилась в статую… Ну, короче, будто бы дьявол пришел в город… и тогда началась паника. Даже не паника, а массовое психство… или как там правильнее — психоз. О, слово хорошее — психоз!..
Действие № 2: ПЕРЕМЕЩЕНИЯ
Когда они отправлялись в путь, эта проблема казалась им неразрешимой. Действительно, как вскрыть запертую дверь? Тем более, что кафедра гироскопов может быть на сигнализации, и на вахте может гореть мирный зеленый лучик, оберегая покой спящих комнат… Все-таки они пошли — на всякий случай. И вход оказался свободным! Повезло. Хотя нет, причем здесь везение? Просто дежурный наверняка заглядывал сюда, покидая свой пост — попить чайку, поработать, взять на ночь книжку или, наконец, пошарить со скуки в столах у коллег. Также вполне возможно, что он собирался еще раз к себе заглянуть, попозже, вот и не стал тратиться на нудную возню с замками. В самом деле, институт пустой, чего было бояться? Игорь тоже, когда дежурил, весь вечер курсировал между кабинетом проректора и собственной лабораторией…
Свет был, как взрыв. Ударил в мозг. Гости постояли секунду, контуженные, затем медленно ожили. Вперед уходил просторный коридор, оканчивающийся окном на улицу. Где-то там, вдалеке, громыхал трамвай — наверное, спешил ночевать в парк. Вдоль тянулись двери, некоторые были открыты, некоторые — закрыты. Да, кафедра гироскопов представляла собой мощный, сложившийся организм с богатыми авиастроительными традициями, по праву занимая целое ответвление в главном коридоре. С чего начать поиски? Возле входа помещался стол — с телефоном, селектором, разными положенными под стекло документами.
— Смотри, — обрадовался Игорь, тыкая в стекло пальцем. — У них здесь организованы дежурства внутри кафедры. Специальный график даже есть. Сидят по очереди за этим самым столом… — он изогнулся, разглядывая бумажку. — Так. Сидин Т. Г., лаборатория СИ, 3 марта, 21 марта… — затем поднял голову и осмотрел коридор. — Осталось найти «лабораторию СИ».
Таблички на дверях отсутствовали начисто. А также — возле дверей, над или под. Бардак!
— Спокойно, — сказал он. — Есть идея.
Взял Жанну за руку и потянул к себе. Она продолжала осматриваться, но сразу послушалась.
— Смотри, вот селектор. Вот я его включаю… — в приборе загорелся оранжевый светодиод. — Теперь будешь нажимать и говорить что-нибудь, а я пойду послушаю, где отзовется.
Под всеми кнопками были предусмотрительно расклеены кусочки лейкопластыря с различными надписями, сделанными красным шариком. Под кнопкой, указанной Игорем, стояло «СИ».
— Поняла, — кивнула Жанна. — Ты гений! — Она нажала, куда полагалось, и забубнила в селектор. — Раз, два… Мимо смысла, мимо смысла… Раз-два-три, а ну еще, три-четыре, горячо…
Он побрел, заглядывая в каждую дырку. С особой тщательностью ловил звуки возле дырок запертых. Когда же добрался наконец до искомого помещения, услышал, что Жанна сменила набор контрольных фраз. Из темноты неслось однообразное, нескончаемое, хрюкающее: «Я тебя люблю… Я тебя люблю…» Он ступил вовнутрь, обнаружил выключатель, обеспечил себя светом, подошел к висящей на стене пластмассовой капсуле и замер. «…Я тебя люблю…» Капсула отвратительно фонила. Хрипящая там вселенная ждала отклика. Игорь слушал, завороженный, не имея сил прервать колдовство… Он все-таки вдавил кнопку и ответил — переставшими слушаться губами:
