Кэтрин переводила взгляд с одного на другого, затем остановила глаза на Дональде Фарлане:
– Дед… ты будешь охранять меня?
Дональд кивнул:
– Клянусь.
Она сжала пальцами покрывало, едва веря, что уже обдумывает эту идею.
– И ты не будешь заставлять меня выходить замуж за Макбрадена?
– Заставлять? Силой? Нет. – Лукавые искорки в глазах Дональда заставили ее улыбнуться.
– Поедемте с нами, мисс, – настаивала Пег. – Вы хотя бы глотнете чистого воздуха.
– Если я поеду, – сказала Кэтрин, – то сделаю это потому, что хочу встретиться со своей семьей. – Она перевела взгляд на деда: – Тогда, может быть, я узнаю больше об этом безумии, которое преследует мою семью.
– Я расскажу тебе все, что ты захочешь узнать.
– Я бы хотела услышать это. Но есть один ответ, который я должна получить от тебя немедленно, до того как мы начнем действовать. Почему ты ждал до сегодняшнего дня и не пытался раньше встретиться со мной?
– О, моя маленькая девочка. Много раз я пытался приехать и поговорить на этот счет с твоим отцом. Но он говорил, чтоб я не смел показываться ему на глаза, и захлопывал передо мной дверь.
– Я знаю, он не любит шотландцев, но…
– Ты говоришь, не любит? Господи Боже мой, он ненавидит даже тот воздух, которым мы дышим. Почему я раньше не приехал за тобой? Потому что твой отец не позволил бы мне, вот почему. Он и его деньги соорудили прочный заслон. И единственное, что мы смогли сделать, – это отправить сюда Пег, чтобы она могла следить за тобой.
– Мы знали, где вы, дорогая, – сказала Пег. – Мы не могли приблизиться, но когда ушла Мелли, я сумела занять ее место.
Кэтрин, нахмурившись, смотрела то на одного, то на другого, затем глубоко вздохнула:
– Я еду в Шотландию.
– Слава Господу! – воскликнула Пег. – Подойдите, я помогу вам одеться. Дональд, покарауль у дверей.
– Хорошо.
Пег подвела Кэтрин к гардеробу.
– Вы сделали правильный выбор, моя дорогая.
Кэтрин взглянула на деда, который не спускал глаз с дверей, пока Пег доставала из шкафа дорожное платье.
– Надеюсь.
* * *
– Что они там так долго? – с раздражением произнес Гейбриел, осторожно высовываясь из темных кустов и глядя на освещенное окно Кэтрин. – Кажется, Пег и Дональд ушли сто лет назад.
– Наверное, красавица заупрямилась, – усмехнулся Броуди, его крепкие зубы сверкнули в темноте. – Ты же знаешь, в ней течет кровь Фарланов. А это, как говорится, не водица…
– Еще как знаю. – Гейбриел круто повернулся, его взгляд застыл на освещенном окне.
– Почему ради этого чертова проклятия нам пришлось искать тебе эту невесту? – проворчал Патрик. – Разве ты не мог выбрать любую другую девушку из клана Фарланов?
– Тогда ничего бы не получилось.
– Ясно. – Патрик пнул камешек. Броуди шикнул на него:
– Тише ты. Сегодня нет дождя, который мог бы спрятать нас, Патрик, поэтому имей терпение.
– Мне надоела Англия, – поморщился Патрик. – Я хочу домой.
– Мы все хотим, – вздохнул Гейбриел.
– Если бы ты мог жениться на Джин! – продолжал Патрик. – Тогда нам не пришлось бы тащиться сюда. – Его стрела попала прямо в сердце, хотя Гейбриел сомневался, что Патрик сделал это сознательно. Но Патрик на этом не остановился: – Она была бы мне как сестра.
И Гейбриел хотел, чтобы она стала его женой. Воображение тут же нарисовало ее облик: темные глаза и черные волосы, светлую, милую улыбку. Округлые формы соблазняли Гейбриела, ему хотелось большего, чем просто обнимать Джин. Хотя он и знал что это невозможно. И она знала это. Но она не родилась с тем родимым пятном, которое должна была иметь его невеста, поэтому они были вынуждены держаться подальше друг от друга, понимая, что ему придется жениться на другой.
– Я был бы счастлив, если бы мог жениться на Джин Фарлан, – тихо пояснил Гейбриел, прикасаясь к кольцу на своем пальце. – Но она знает, что долг повелевает мне жениться на другой.
– Глупое проклятие, – пробурчал Патрик.
Гейбриел глубоко вздохнул, стараясь успокоить рану, которая саднила даже после трех лет.
– Да.
– Хватит бередить прошлое, – оборвал их Броуди. – На всякий случай напоминаю, что мы на вражеской земле, вы не забыли?
– Я ничего не забыл, – отрезал Гейбриел. – Пошли ребята. Дональд слишком медлит.
