В дальнем конце залы к стене была прибита металлическая панель с изображением Гобо, мультяшного клоуна. Мигание флуоресцентных ламп и мерцание факелов бросало жуткие, искаженные тени на его лицо.
Под изображением находилась платформа, на которой стоял большой железный трон.
Когда они дошли до конца залы, стражники бросили Доктора на пол, и он упал с глухим ударом.
— Ай! — прохрипел Доктор, — Полегче..!
Он услышал барабанный бой где-то снаружи, медленный и похоронный мотив, который становился все громче. Тако залез на край платформы и встал, держась за свою палку. Его грозные зеленые глаза смотрели в потолок.
— В начале всего… — проревел он, — была темная ночь, и тишина, и ничто. И пришел Гобо. И избрал он правителя этой Земли. И избрал он Джанго Мудрого, сына Рохо Победоносного, из рода Саскеса. Славьте Джанго!
Стражники вокруг Доктора эхом повторили слова Тако, и затем со стороны платформы в комнату вошел другой человек. Он был высоким, даже долговязым, его торчащие темно-русые волосы спадали на плечи. Его лицо было наполовину скрыто бородой, похожей на птичье гнездо. Его глаза были широкими, а зрачки были так велики, что совсем скрывали радужку, и от этого глаза его казались обсидианово-черными. Он посмотрел на Доктора с небрежностью и уселся на свой трон.
Мгновение стояла тишина, слышно было лишь гудение флуоресцентных ламп и мягкое, но зловещее шуршание горящих факелов.
Когда Джанго вздохнул, это был хриплый, больной вздох, как будто ветки деревьев зашелестели во время грозы.
— Кто это? — прорычал он, его низкий голос отдавался эхом в комнате.
— Он — еретик! — сказал Тако, — Наши люди нашли его за каньоном, в долинах. Он был с ситтуунцами.
Доктор уже снова был на ногах, отряхивая грязь с пиджака и поправляя бабочку.
— Я так понимаю, вы Джанго? — спросил он.
Джанго уставился на него, его безумные глаза смотрели сквозь пряди волос, свисавшие тонкой завесой с его лица.
— Да. Я Джанго. А кто ты?
— Я — Доктор.
Джанго улыбнулся, оскалив отвратительные зубы.
— Ну… Я здесь, потому что ваши люди накинули на меня сеть, связали мои руки, притащили сюда и бросили в темницу.
— Не стоит шутить, Доктор. Этим ты свою жизнь не спасешь.
— Ладно… — нерешительно сказал Доктор, — Ну… я просто не думал, что сейчас решается вопрос моей жизни и смерти. Ну… может, и думал. Немного. Но никто ведь об этом не говорил….
Джанго хмыкнул, глядя на Тако.
— Он — еретик, говоришь?
Тако кивнул.
— Да, повелитель. Он говорил о корабле. Сказал, что это не Земля. Заявил, что обладает знаниями о временах до создания Земли. До Гобо.
Джанго посмотрел на Доктора с неприкрытым отвращением.
— Что ты можешь знать о временах до создания Земли, наглая свинья?
Доктор на секунду замялся. Стоило ли ему продолжать?
Он много раз пытался доказать свою точку зрения таким людям, представителям многих видов, во многих разных ситуациях, и это редко давало плоды. Но что еще ему оставалось? Он глубоко вздохнул.
— Я знаю, кто вы, — сказал он, — Я знаю, кто вы такие. Думаю, что знаю, чем… этот мир… место, которое вы зовете Землей… думаю, я знаю, чем оно является. Почему оно здесь.
— Невозможно, — насмешливо сказал Доктор, — Ты не можешь знать все это. Это знание принадлежит Гобо.
— Ладно, — сказал Доктор, — А как насчет того, что только что случилось? Вот вы назвали меня свиньей. Вы знаете, что такое свинья? У вас тут что, есть свиньи, кабаны?
Джанго замер и повернулся к Тако.
— Тако, что такое кабан?
Тако пожал плечами.
— Видите? — сказал Доктор, — Вы используете слова, даже не зная их значения. Слова, которые передавались от поколения к поколению и утратили свой смысл. Послушайте, Джанго… мы можем и дальше говорить о ереси и Истории Земли и Гобо Великом и Ужасном до бесконечности, но вы должны знать кое-что… Что-то очень плохое может скоро произойти с этим местом.
Джанго снова улыбнулся, отбросив часть волос с лица, и откинулся на спинку трона.
— Неужели, Доктор? — спросил он, — И что же это «очень плохое»?
— Звезда, — сказал Доктор, — Звезда с Зеленым Хвостом, или как вы там её зовете… Та, что сейчас в небе… Эта звезда — комета. Она называется Шулер-Хан. Это шар из камня и льда примерно пятьсот метров в диаметре, и она летит прямо к нам. По моим подсчетам, она врежется в планету менее чем через сутки, и убьет все живое. Включая вас.
