— Слушай, Фиглер, — выкрикнул Фабиан, — пришли ее сюда, хорошо? Вот молодец. Ладно. Слушай-ка, ты достал Душителю халат?
— Не было времени, — отвечал Фиглер.
— О Боже! Ладно, не важно. Если он придет, скажи ему, что не знаешь, где я… Ясно? Ну все, пока, у меня больше нет времени.
Он бросил трубку и заорал:
— Это кто здесь струсил? Кто пытается увильнуть? Боже правый! Я вам еще покажу! Давайте-ка оживим игру. Поднимем ставки до пяти фунтов за бросок.
— Идет, — сказал толстяк.
— Идет.
— Тогда ставьте, ставьте, да поживее. — При виде трех пятифунтовых купюр сердце Фабиана бешено заколотилось.
«Ну уж теперь-то мне наверняка повезет», — подумал он.
— Три дамы, — сказал толстяк, — банкую.
Худой бросил кости.
— Две чертовы пары, — пробубнил он, подвигая кости Фабиану. Фабиан взял кости в левую руку: он вспомнил, что, если бросать левой, тебя непременно ожидает удача.
— Я не могу проиграть, я не могу проиграть, — пробормотал он и с силой швырнул кости. — Большой стрит! — воскликнул он, протягивая руку за деньгами.
— Не пойдет, — сказал толстяк.
Фабиан оторопело уставился на кости. И правда: король встал на ребро, наткнувшись на стакан с виски. Сердце Фабиана упало. Он снова бросил кости и простонал:
— Три паршивых вонючих валета!
Сгребая деньги, толстяк снисходительно пошутил:
— Гарри, может, тебе лучше поиграть в пинг-понг?
Фабиан заскрежетал зубами.
— Не мели языком, лучше бросай, — проворчал он.
— Дополнительная ставка, Гарри? — осведомился толстяк.
— Конечно.
— По пятерке?
Фабиан заколебался.
— Ну, может, лучше по фунту…
Толстяк многозначительно ухмыльнулся:
— Ага, чуть запахло жареным, сразу поджал хвост. Сначала фунта мало, а стоило продуть пару ходов — фьюи-и-ить!
— Ах так? — проскрипел Фабиан, выпячивая челюсть и вытаскивая из кармана все свои деньги. — Ах так? Ставлю пять фунтов сверху! Ну что, съел?
— Ишь разошелся, — сказал толстяк.
— А он крутой парень, — заметил худой.
Толстяк бормотал, тряся кости:
— Круче него — только яйца… Две девятки… Он богач, да еще какой… Три девятки, четыре девятки!
У Фабиана запылали щеки. Он крепко сжал губы и ничего не сказал.
— Паршивый фулл-хаус, — пробубнил худой, отбрасывая кости в сторону. Фабиан подобрал их и принялся трясти изо всех сил, мысленно молясь: «Христос Всемогущий, позволь мне ободрать этих мерзавцев, и я пожертвую десять фунтов Армии Спасения!»
По-прежнему крепко сжимая губы, чтобы не упустить удачу, он бросил кости.
— Три туза с первой попытки, очень неплохо, — проговорил толстяк.
«Господи Боже, — истово молился Фабиан, — пошли мне четвертого туза».
— Пока только три туза, — заметил худой.
Фабиан долго, до дрожи в руках, тряс кости и наконец бросил.
— Не повезло, — вздохнул толстяк и послюнявил палец, чтобы отсчитать деньги.
«Ладно-ладно, — мысленно проговорил Фабиан, обращаясь к Богу, — с тобой покончено!»
— Бросай же, — сказал он, поглаживая пальцами зажим.
— Стрит с третьей попытки, — сказал толстяк.
— Фулл-хаус с тремя тузами, — пробубнил худой.
Фабиан снова потряс кости, взывая к Богу: «Это твой последний шанс, иначе я за себя не ручаюсь».
— Пара валетов, — вымолвил толстяк. — Ставлю фунт сверху, что ты не выкинешь четырех.
— Принимается, — согласился Фабиан, швыряя кости во второй раз. — Оп-па! Три валета. — Он снова потряс кости. — Пам-пам-пам! О дай мне, дай мне, дай мне! Четыре валета!
Он подсчитал ставки.
— А ну-ка поживей, ребятки, не спать! Самое время начать игру! Ставьте, ставьте!
— Дополнительная ставка, Гарри? — спросил худой.
— Лады. По пятерке?
— Идет.
Пока кости катились по столу, Фабиан нетерпеливо хрустел пальцами.
— Три короля с первой. Играем!
— Ба! — воскликнул толстяк, выбросив три валета.
Затем бросил худой.
— Я все равно тебя обыграю, Гарри. Три короля. Ну давай же, бросай.
— Ладно-ладно, хочешь немного пополнить банк?
— Ну, я могу добавить фунт, если хочешь.
— Ха-ха! — засмеялся Фабиан, перекатывая кости между пальцами. — Ха-ха! Они уже заговорили о фунтах, эти важные шишки! Ха-ха-ха! Ну же, давай, иди к папочке! Три десятки!
Худой выбросил трех дам.
— Три сучки, — пробормотал он и пододвинул к себе деньги.
