Штурмовые отряды были объявлены угрозой стабильности и порядка. В это же время Гитлер заявил, что армия, а не СА является опорой его власти. Деятельность штурмовых отрядов, по словам нового канцлера Германии, могла привести к падению популярности партии в массах. Проблема СА решалась только силовыми методами — физическим уничтожением лидеров и жестким прессингом в отношении остальных членов штурмовых отрядов.
Даже на последней стадии подготовки расправы с СА Гитлера не покидали сомнения в необходимости подобных действий, но два фактора сделали «Ночь длинных ножей» неизбежной. Во-первых, Геббельс сфабриковал донесение об объявлении тревоги в берлинских СА. Затем позвонил Геринг и доложил, что в Мюнхене штурмовики занимают места в грузовиках, в которых находится оружие. Геббельс страстно желал устранения Рема и поэтому сфабриковал свой рапорт; телефонный звонок Геринга был правдоподобным, но не отражал действительное положение вещей: в автомобилях действительно находились винтовки, однако эти старые ружья принадлежали еще отрядам добровольческого корпуса, а теперь передавались полиции Баварии. Похоже, что товарищи по партии просто манипулировали Гитлером, подталкивая его к решительному шагу.
Доктор Пауль Йозеф Геббельс, министр народного образования и пропаганды, писал в подконтрольной ему печати, что перед угрозой мятежа Гитлер стал заодно с патриотами Германии и карающей рукой наказал предателей. В обращении к рейхстагу от 13 июля 1934 г., вслед за Геббельсом, Гитлер заявил, что гомосексуалист Рем примкнул к Грегору Штрассеру и генералу Курту фон Шлейхеру, разработавшим заговор против Третьего рейха. Все трое погибли во время кровавой резни, начавшейся 30 июня.
Впрочем, резня в «Ночь длинных ножей» еще долго «аукалась» Гитлеру. Во второй половине 1934 и начале 1935 гг. не менее 155 крупных чинов СС были ликвидированы сторонниками Рема. К их трупам они прикалывали карточки, подписанные «мстители Рема».
Сыгравший роковую для СА роль Лутце в награду за верность Гитлеру получил пост шефа СА, но это было слабым утешением: СА больше не представляли реальной силы, вся мощь партии отныне сосредотачивалась в СС. Сколько всего людей погибло в «Ночь длинных ножей», так и осталось неизвестным. 26 июля центральный орган НСДАП газета «Фелькишер Беобахтер» писала: «СС стали независимой организацией внутри НСДАП». В «Ночь длинных ножей» члены СС прошли крещение кровью.
Однако в итоге Адольф Гитлер, предавший смерти своего старого друга Эрнста Рема в начале июля 1934 г., сам пал жертвой человека, которому доверял — «верного Генриха». 28 апреля 1945 г. статс-секретарь МИД Вернер На-уман принес в бункер фюрера перехваченную радистами депешу корреспондента агентства Рейтер из Сан-Франциско о том, что рейхсфюрер СС Гиммлер предложил западным союзникам капитуляцию Германии. Гитлер не захотел видеть в своем окружении ни одного эсэсовца. В свое завещание фюрер внес следующие слова: «Перед своей смертью исключаю бывшего рейхсфюрера СС Генриха Гиммлера из партии и снимаю его со всех государственных постов».
30 сентября 1946 г. Международный трибунал объявил «Черный орден» СС, расправившийся с Ремом и верхушкой СА, преступной организацией: «СС использовались для целей, которые… являются преступными и включают преследование и уничтожение евреев, зверства и убийства в концентрационных лагерях… Вывод: в преступлениях подозреваются все лица, которые были официально приняты в члены СС… и оставались таковыми, зная, что эта организация используется для совершения действий, определяемых как преступные — в соответствии со статьей 6 устава». Многие высшие руководители СС сами вынесли себе смертный приговор. 23 мая рейхсфюрер СС Генрих Гиммлер принял дозу цианистого калия. Принял яд Оди-ло Глобочник, убийца «недочеловеков». Главный врач СС Гравитц подорвал гранатами свою семью, а затем подорвался сам. Были казнены начальники главных управлений Кальтенбруннер, Поль и Далюге, начальники экзекуционных отрядов Олендорф и Науман, комендант Аушвица Хес, высшие эсэсовские и полицейские чины Йеккельн и Раутер, почетные фюреры СС Грайзер, Форстер и Зейсс-Инкварт. Большинство из высших руководителей СС и полиции все же уцелели, отделавшись сравнительно мягкими наказаниями.
