Пятница 15 февраля 2013 года. В 9 часов 20 минут по местному времени небо над Южным Уралом довольно быстро прочертил сверкающий шар, который, полого снижаясь, оставлял за собой след, похожий на самолетный, но какой-то странный. И вдруг – ослепительная вспышка, которая на пять секунд озарила все вокруг неправдоподобно-белым светом – намного ярче солнечного. А через минуту небо расколол грохот от мощнейшего взрыва. Вслед за первым – еще несколько раскатов, послабее. Ударная волна дополнила апокалипсическую картину. Взвыла сигнализация на машинах… В тысячах окон повыбивало стекла, в домах вылетали оконные рамы, с потолков сыпалась штукатурка, из вентиляции в помещения выдуло многолетнюю пыль… На дорогах занесло и столкнуло в кюветы десятки машины, повреждены тысячи зданий, у цинкового завода отвалилась стена одного из корпусов… Ущерб – более миллиарда рублей… По числу пострадавших от метеороида (а их более 1600 человек) мировая документированная история аналогов не имеет.
Версии
Нежданный небесный гость взволновал россиян. Версии сыпались как из ведра. Уверяли, например, что огненный шар – дело рук человеческих. Мол, упавший на Урале метеорит – и не метеорит вовсе, а боевая ракета Минобороны. Расходились только в принадлежности. Одни полагали, что это был неудачный запуск и самоликвидация нашей, отечественной ракеты, и предлагали срочно установить ее бортовой номер. Другие утверждали, что это была американская ракета, «Трайдент-2», в моноголовку которой, чтобы окончательно запутать русских, вместо боевой части супостаты напихали осколки настоящих метеоритов, благо их по миру находят тысячами. А кто-то с высокой трибуны горячо и, как всегда, безапелляционно заявлял, что это было испытание нового американского космического оружия. А Урал был выбран целью, потому как буквально напичкан военными объектами.
К конспирологическим версиям добавились экзотические: тут и «знамение Божье», и «мини-Армагеддон», и «падение осколков старой реальности», и «проверка прочности психического щита человечества»… Естественно, не обошлось и без инопланетной версии. Одни заверяли, что это было официальное космическое послание от дружественной нам планеты Нибиру. Другие, наоборот, полагали, что это был спецконтейнер с вирусами, предназначенными для уничтожения человечества. А кто-то, как обычно, видел в небесном посланце потерпевший крушение инопланетный корабль…
Военные сразу же отмели «оружейные» версии: ни один самолет, ни одна ракета сегодня даже половину скорости Челябинского метеорита развить не в состоянии. А кроме того, абсолютно непонятно, откуда такое гипотетическое оружие могло стартовать и какую цель преследовать. Да и нет сегодня подобного оружия: ни космического, ни другого базирования…
Обилие нелепых версий в очередной раз продемонстрировало элементарную безграмотность, царящую сегодня на просторах некогда «самой читающей страны в мире». Руководитель метеоритной экспедиции Уральского федерального университета, член комитета РАН по метеоритам Виктор Гроховский вынужден был с горечью прокомментировать: «Распространение версий в социальных сетях связано с тем, что эти люди астрономию не изучают».
Факты
Картина более или менее прояснилась после анализа данных от нескольких независимых источников. На первый взгляд выглядит она вполне классической.
Метеороид (метеоритом он станет называться лишь после обнаружения его фрагментов на поверхности Земли) около 17 метров в диаметре и весом от 7 до 10 тысяч тонн ворвался в атмосферу нашей планеты на скорости около 20 км/с (72 тысячи км/ч) где-то в районе Байкала. Во всяком случае, примерно там начинался дымный след, который позднее обнаружился на снимках метеоспутников. Метеорное тело вошло в атмосферу Земли под очень острым углом на высоте около 90 километров. В дальнейшем оно летело по довольно пологой, почти скользящей траектории с юго-востока на северо-запад по азимуту около 290 градусов.
Тормозя и раскаляясь от трения в атмосфере, небесное тело размером с шестиэтажный дом и весом с Эйфелеву башню быстро превратилось в яркий болид, оставлявший за собой хвост из продуктов сгорания. Длительность полета от момента его входа в нижние слои атмосферы и до момента взрыва – чуть более полминуты.
