Реакции не последовало. Лежавшая на тахте женщина чуть слышно посапывала. Казалось, она крепко спала.
Я вздохнул и направился к двери, ведущей из комнаты в прихожую.
- Между прочим, "тарелка" улетела,- бросил мне в спину Авдеев, издав отчетливый короткий смешок. Я круто обернулся. - Какая тарелка?
- Да та самая, которая висела над крышей дома. Убралась она куда-то восвояси. Нутром чую, отчалила из неба над домом.
- Кончай шутить,- буркнул я.- Мне не до шуток. Меня крайне беспокоит, что женщина почему-то перестала реагировать на мой голос. Выводи ее из гипноза. Надо выяснить, что с нею произошло. Почему она вдруг заглохла, как сломавшийся радиоприемник.
С этими словами я вышел в полутемную прихожую. Пошарил в темноте рукой по двери, отделявшей прихожую от лестничной площадки, нащупал на ней замок и сдвинул на нем запорный курок в сторону. Дверь распахнулась.
За нею стоял Александр, сильно запыхавшийся. Судя по его виду, он совершил хорошую пробежку, преж-, де чем нажал пальцем на кнопку дверного звонка.
- НЛО! - объявил в полный голос Александр, вступая в прихожую и шумно дыша при этом.- Сию минуту я видел НЛО! - Где? - сухо спросил я. Строго над крышей дома!
- Не верю,- мой голос был по-прежнему очень сух.
- Да как же так? - опешил Александр.- Почему не веришь? Я действительно видел НЛО.
- Вы с Авдеевым заранее сговорились, чтобы разыграть меня,- молвил я ледяным тоном.
-С каким Авде... Ах, с Валерием! Ничего не понимаю. О чем мы с ним сговорились? - Не хуже меня знаешь о чем. - Подожди. До меня не доходит, про что ты говоришь, но подумай сам: как мы с Валерием могли сговориться о чем-то заранее, если ты познакомил меня с ним лишь полчаса назад? Утром ты сообщил мне по телефону его домашний адрес и рассказал, как доехать до его дома. А когда я приехал, то все
вы были уже в сборе - и Валерий, и ты, и эта... как ее там... Антонина. Ведь так было дело?
- Да. Так,- проговорил я, смутившись.- Извини, пожалуйста, за глупые подозрения с моей стороны.
Все то, о чем напомнил мне Александр, начисто вылетело у меня из головы, переполненной сейчас совсем другими помыслами и соображениями.
- Повторяю, извини. Я был не прав. Рассказывай, что ты видел.
Обиженная мина на лице Александра тотчас же сменилась облегченной улыбкой.
- Ну, выставили вы меня на двор,- затараторил оживленно он.Прогуливаюсь я там туда-сюда, глазею по сторонам, покуриваю. И при этом думаю: эх, жаль оставил я фотоаппарат на кресле в комнате, где вы проводите сеанс гипноза. Пролети сейчас в небе "летающая тарелка", и мне будет нечем сфотографировать ее. Поднимаю голову, осматриваю на всякий случай небеса. И аж приседаю от неожиданности! - "Тарелка"?
- Она самая. Висит в небе тускло-серебристый диск. В диаметре - метров десять, если не больше. Низко этак висит - почти над крышей дома. А еще точнее - строго над шахтой подъезда, в который выходит дверь из квартиры Валерия Авдеева!.. Я замер на месте с открытым ртом. Прошло несколько минут. Слышу детские голоса, крики: "НЛО прилетел! НЛО!" Диск, вижу, вдруг накренился и поплыл прочь от крыши здания в сторону леса, виднеющегося в отдалении. А я побежал сюда к вам, чтобы рассказать об увиденном.
За моей спиной раздался другой, тоже мужской, голос.
- Ну, а я тебе что говорил? - осведомился с легким торжеством Валерий Авдеев, минутой ранее, наверное, тихо вышедший из комнаты в прихожую и тоже, как и я, слышавший рассказ Александра.- Прилетала "тарелочка". Да, прилетала. Повисела над нами. И я учуял: пока висела, интенсивно прощупала нас с тобой неведомо чем и как. А потом взяла да и улетела. Вот, собственно, и вся история.
РАСХИТИТЕЛИ ЖЕНЬШЕНЯ
- Мы, конечно, хищники,- сказал Матвей Фролыч Стародубцев.- Но в сравнении с уссурийскими лешими мы - просто малые дети. Сосунки,
Матвей Фролыч сидел на стуле напротив меня в гостиничном номере, за окном которого раскинулся широкий и прямой как стрела, центральный проспект города Уфы. Пару дней назад я приехал сюда, чтобы выступить в одном местном Дворце культуры с циклом лекций об аномальных явлениях.
