— Да что вы, Андрей Владимирович, как можно! — возмутился Степа, но его глазки воровато забегали. — Наговаривают на меня, уроды, напраслину возводят! Я же им, как своим детям, чуть ли не в убыток отдаю! Только бы не попередохли! А они… — Степан весьма натурально всхлипнул, задетый людской неблагодарностью. — Да и на икорку цена вверх полезла, я ж теперь малую копеечку с этого имею, едва на жизнь хватает!
— Упырь ты, Степа! Жадная сволочь! — Андрюха сплюнул Прыщавому под ноги и вышел из квартиры.
— Блядь! Достал меня уже этот гад! Сучара! Две шкурки дерет, да еще и третью подстричь норовит! — высказался Подрывник, когда мы выскочили из подъезда. Достав из кармана фляжку с коньяком, мой друг сделал большой глоток. — Вот! Даже рот приходится полоскать после общения с ним!
— Так обратись к другому! — посоветовал я, недоумевая по поводу Андрюхиного гнева. — Ты же сам только что упоминал какого-то Ебуимыча!
— Блин, в том-то и дело, что только упоминал! — тоскливо сказал Андрей. — Я ведь имя одно и знаю! У других челноков подслушал! Но, судя по такому имени, та еще сволочь! Небось покруче Степы будет! Такое «погонялово» заслужить надо!
— Это точно! — поддакнул я, видя, что друг уже остывает. — Ну и какая программа дальше?
— Сейчас сходим еще в одно место, — постепенно успокаиваясь, ответил Андрей, делая еще один глоток и убирая фляжку. — А потом осмотр местных достопримечательностей! Может быть, ты поможешь разобраться с тем, что здесь происходит!
Я пожал плечами. Пока что все увиденное не укладывалось в голове. Что это за город, в который ведет секретная ветка метро? И что здесь за аномалии? Мои часы показывали десять утра, а солнца не видно! Действительно — как в Питере белой ночью! Разгар рабочего утра, а на улице почти никого не видно. Только изредка нам навстречу попадались одинокие прохожие. Стояла оглушительная тишина. Не было слышно разговоров, музыки, люди не шаркали ногами, не видно было ни одной машины. И вообще — я не мог уловить ни одного механического звука.
Вскоре мы вышли на неширокую улочку. Здесь я впервые увидел местных жителей группами. По три-четыре человека, они целеустремленно, хотя и медленным шагом, двигались в одном направлении.
— Куда это они направляются? — спросил я Подрывника.
— На завод топают! — ответил Андрей, подходя к поребрику и вглядываясь в перспективу проезжей части. На прохожих он внимания не обращал.
— А почему так поздно? И чего они такие вялые — еле ногами шевелят? С бодуна, что ли? — не унимался я.
— Я же тебе говорил — после ночи отходят! — сказал Подрывник, хватая меня за рукав и силком увлекая на другую сторону улицы. Он даже пригнулся, как под обстрелом. — Уф! Проскочили!
— А чего ты испугался? Что задавят? Здесь же машины не ездят? — удивился я.
— Еще как ездят! — усмехнулся Андрей. — Хочешь посмотреть?
— А что, это интересное зрелище? Типа проезда правительственного кортежа? — тоже усмехнулся я.
— Да, есть на что взглянуть! — ответил Подрывник, посмотрев на часы. — Подождем пару минут!
— Ага, здесь автомобильное движение по расписанию! — Я уже откровенно ухмылялся.
— Подожди, сейчас увидишь…
На дальнем конце улицы началось какое-то шевеление. Присмотревшись, я заметил, что в нашем направлении медленно едет автомобиль. «Е-мое! — подумал я. — Где они раскопали этот раритет?»
Автомобиль оказался броневиком БА-10, выкрашенным в угольно-черный цвет. Несмотря на архаичность, выглядел он довольно грозно. Броневик с черепашьей скоростью ехал посередине проезжей части, беспрерывно вращая башней. Вместо родной «сорокапятки» там было установлено что-то непонятное, даже издалека не напоминающее обычное орудие. Какой-то решетчатый ажурный раструб. Антенна? Идущие по тротуарам люди не обращали на патруль никакого внимания.
Подрывник, схватив меня за рукав, потянул в глубину подворотни. Неожиданно на противоположной стороне улицы выскочили из двора на тротуар давешние «хачики» — наши попутчики в метро. Гомоня что-то по-своему, они выскочили на проезжую часть, чуть ли не под колеса броневику. Ажурный раструб немедленно нацелился на них. В следующую секунду произошло следующее: между парнями и броневиком возникла электрическая дуга, похожая на вольтовую, только лилового света; хачики осели на асфальт, словно мешки. Не упали, а именно осели, как будто из них вынули кости.
