Искусство, возможно, берет свое начало в переплетении военных и религиозных совокупностей идей. Таким образом, с помощью природы, космических законов, психологии человека и философии был создан единственный в своем роде типично японский метод, который движется в созвучии с постоянным ходом вещей и цель которого состоит в том, чтобы гарантировать телесное и духовное испытание его сторонников.
Предшественниками ниндзя были, между прочим, дзе-нин и гедзя (военные переселенцы), ямабуси и сюгендзя (горные мистики). Кроме того, в их рядах находились бежавшие из Китая даосские мудрецы и офицеры, а также испытавшие неудачи японские буси, которые, после того как их покинула военная удача, оставались без родины и господ.
Те люди, которые позднее должны были стать известными как ниндзя, часто привлекались в качестве военных советников правителей, которые, как известно, все время пытались поставить под свой контроль различные области Японии. Настоящий ниндзя был своего рода «приносящим счастье» для тех, кто имел достаточно власти и благоразумия, чтобы позволить семьям ниндзя мирно предаваться своим традициям и обычаям.
Связь ночных воинов с природой и их тяга к тому, что сегодня называют «оккультные силы», давали ценные представления, которые передавал ниндзя стратегам или политикам. Кроме того, он располагал надежными связными и надежными людьми, которые незаметно могли следить за военными запретными зонами, и тонким интуитивным чутьем, которое позволяло ему посмотреть в будущее и заранее узнать планы врага и стратегию.
Каждое поколение ниндзя передавало следующему свой опыт и тайные методы скрытого ведения войны. Так, в большинстве случаев возникли Нин-дяютсу-рю (традиции, направления, стили). Таким образом, Рю было основано не сразу, но образовывалось постепенно из накопления внешне не связанного опыта и развития. Краеугольный камень традиции Нин-дзютсу заложил Дайсукэ Тогакурэ (конец XII столетия), и позже она получила название Тога-курэ-рю — эзотерическое мироощущение воинов-призраков средневековой Японии. В традиции, называющейся Гекко-рю-Нин-дзютсу, развивались методы ведения ближнего боя, и эта традиция является старейшим стилем, который принадлежит к программе тренировок Будзинкан-додзе Великого Мастера Масааки Хатсуми. Она существовала во многих поколениях в местности Ига до того, как сторонники этого боевого искусства решили назвать свой метод по имени китайского беженца Чзао Гокая (Цзе Гекко). Однажды он показал свою революционную программу невооруженной борьбы японцам, чтобы таким образом отблагодарить хозяев дома, принявших его в свою страну.
Другие Нин-дзютсу-рю возникли, когда, начиная с XIV века, политические и экономические связи стали нестабильными. Рю часто образовывались, когда семья была вынуждена плыть против течения военных и политических отношений, когда творческое мышление и оригинальное действие были последними возможностями, гарантирующими выживание.
Некоторые Рю активизировались только временами, чтобы помочь определенному властелину, вооруженным силам или религиозному ордену в специфических случаях. Выполнив свою задачу, Рю снова распускались. Некоторые стили ограничивались скорее одной местностью и соединялись узами по геополитическим причинам с другими Нин-дзютсу-рю этой местности. С другой стороны, другие полагались исключительно на опыт, знание и мудрость, которые накопил основатель клана за свою жизнь.
Исторически закрепленные японские Нин-дзютсу-рю были очень различными в отношении численности и важности. Имелись очень малые кланы, состоявшие из нескольких членов семьи, а другие имели согни членов, которые часто не знали друг друга и держались вместе исключительно из-за своей общей преданности предводителю.
Нижеследующий список содержит некоторые с исторической точки зрения важнейшие и влиятельнейшие Нин-дзютсу-рю, а также их руководителей, области действия и военные, а также политические связи:
— Накагава-рю — область действия — округ Аомори. Организовал Накагава Кохаюато.
