— Неужели это так интересно? — спросил инспектор.
«Ныэ-э, ныэ-э, ныэ-э».
— Я с детства не играл в такие игры.
«Ныэ-э, ныэ-э».
— Наверное, не сложно обыгрывать саму себя. Я хочу сказать, что, будь у вас противник, вы не знали бы, какой ход он сделает.
«Ныэ-э».
— Может быть, вы научите меня нескольким хитростям?
«Нет и еще раз нет».
Он сел напротив нее.
— Начинайте. Сотрите меня в порошок.
Дейзи вздохнула, перевернула костяшки точками вниз и перемешала их.
— Выберите для себя пять штук, — сказала она, — Играйте до победы.
— Я всегда так делаю.
Игра закончилась через минуту.
— Домино, — сказала Дейзи.
— Хм. Вы отделали меня, как ребенка.
Она даже не улыбнулась.
— Это какой-то трюк?
— Просто игра.
Вторая партия закончилась через минуту. Домино!
— А можно немного медленнее?
— Играйте до победы.
— Я пытаюсь. Знаете, несколько минут назад у меня был интересный звонок.
— И что?
— Звонил профессор Хэкл из вашего университета. Он очень хорошо отзывался о вас. Сказал, что вы его лучшая студентка. Факультет математики, верно?
— Ходите…
— А вот я ничего не смыслю в математике. Как был нулем, так им и остался. Тем не менее у меня высокий процент раскрываемости. Хотя, наверное, приятно иметь какой-нибудь талант.
— Играйте…
— Вы же не собираетесь растрачивать его зря? Я имею в виду талант?
— Ваш ход…
— Тук-тук.
— Тащите кости с базара.
— Профессор Хэкл заявил, что заплатит за любой ущерб, нанесенный вами мэрии. Он, конечно, уважаемый член общества, но возникла проблема. Я попросил своих людей обследовать замок кабинета по регистрации дыр. Оказалось, что дверь не была взломана. Внутри замка криминалисты обнаружили странную субстанцию, которую нам предстоит исследовать в лаборатории. Однако ваши действия не нанесли никакого ущерба, и поэтому мэрия не станет предъявлять вам иск о материальном возмещении. Фактически вы взял только то, что юридически считается публичным достоянием. Так почему же я продолжаю удерживать вас камере?
— Домино, — сказала Дейзи. — Игра закончена.
— Нам с вами известно, что это за игра. И она, увы, не закончена. Вы знаете, каковы в ней ставки, а я знаю о вашем намерении вмешаться в ход событий. Теперь, когда я понял, что вы вовлечены…
— Вы что, так и будете грузить меня своими домыслами? — спросила Дейзи.
— Нет, не буду. Все дело в костяшках, верно? Домино Удачи. Мистер Миллион. Пышка Шанс и Томми Тумблер. Играй и выигрывай. Ставь пьюни за мечту о куче красоток. Все хотят разбогатеть. Посчитайте количество людей, переехавших в Манчестер за последние десять месяцев, и у вас челюсть отвиснет от удивления. Ясно одно: игра приносит прибыль местному бизнесу. Счастливые полицейские получили дополнительное финансирование. У нас появилось больше бургеров, больше шансов улучшить свою жизнь, и все мы рады такому повороту событий. Разве это не билет на поезд в рай?
— Что вы хотите, инспектор?
— Возникла кошмарная ситуация, Дейзи. Кости спонсируют Хумфи, а те понукают нами. Работа копов превратилась в обслуживание крупных корпораций. Я говорю это без всяких протоколов, как вы поняли. Никакой видеозаписи.
— Вы предлагаете мне довериться вам?
— Следуйте за мной.
Крол встал и направился к двери.
— Куда мы пойдем?
— На улицу. На свежий воздух.
Площадь Альберта. Скамья посреди сквера. Нашествие кружащихся рекламок.
— Ваш отец сидел здесь этим утром больше часа.
— Он ждал меня?
— Нет. Он пас моих парней, пока те не оставили его в покое. Позже ему удалось сбить нас со следа. Он взял такси на Элтриншем и смылся. Похоже, тоже хороший игрок, не так ли?
Дейзи засмеялась. Она обеими руками прижимала к груди неказистую коробку домино, словно та была ее единственным сокровищем.
— Так в чем же смысл? Кто в наваре? Правительство и это чертово АнноДомино. А кто проигрывает? Все остальные. Я могу сказать, что ситуация в городе ухудшается с каждой игрой.
— Вы знаете, что они убивают людей?
— Знаю. Но поймите, Дейзи, у меня связаны руки. Не только я, но и вся полиция поставлена на колени. Недавно мне пришлось закрыть два уголовных дела. Большие парни сверху настояли на своем. В этой игре крутятся огромные деньги. Любое сопротивление бесполезно.
