— Значит, вы оставили один из документов открытым, чтобы ваши студенты могли отыскать его?
— Не все студенты, мисс Лав.
— Вы выбрали меня? Компьютер…
— Я хочу сказать, что только вы получили задание об игре на выигрыш. Остальным были даны простые упражнения по теме хаотической экономики.
— Рискованно. Ведь мы могли сравнить задания?
— Вы никогда не делали этого. Разве не так? Вы слишком ревностно относитесь к учебе.
— Но почему я? В чем причина такого выбора?
Профессор Хэкл медленно встал из-за стола и подошел к окну. Когда он наконец заговорил, его голос был печальным и тихим.
— Посмотрите на эти толпы внизу. Студенты! Они идут на лекции, несут на проверку задания. Славные студенты! Город выглядел бы мертвым без сентябрьских пополнений.
Он повернулся и взглянул на девушку.
— Юность, Дейзи! Это юные умные люди, которым хочется учиться!
Он впервые называл ее по имени.
— Ежегодно к нам поступают сотни новых студентов, и каждый приезжает со своей надеждой, со своей мечтой об учебе. О, я знаю, многие из них теряют энтузиазм. Однако небольшой процент сохранит эту искру на всю жизнь, открывая нечто неизведанное: способы, карты, новые пути для исследования Вселенной. Я выискиваю лучших и помогаю им развить талант. Таково мое предназначение. Мне верится, что вы можете стать замечательной студенткой. Вам хотелось бы этого?
Дейзи смущенно кивнула.
— Хорошо. Я начинаю новый проект. Он связан со взломом игровой системы АнноДомино. Предлагаю вам войти в мою команду.
— Но никто и никогда…
— Я думаю, вы заметили сходство между лотереей и моими разработками?
— Вы считаете, что кто-то украл ваши идеи? Неужели Мистер Миллион?
Дейзи старательно следила за голосом.
— Возможно, — ответил Хэкл. — Если только мы с ним не начинали вместе.
— Значит, вы хотите выиграть главный приз и возместить свои потери? И даже готовы пойти на нарушение закона? Я не уверена, что соглашусь…
— Мой проект не имеет отношения к выигрышу. У меня достаточно денег, и месть здесь тоже ни при чем.
— Тогда зачем вам взлом системы?
— Я хочу выяснить личность Мистера Миллиона и уничтожить его лотерею. Это мой долг чести.
— Домино удачи — обычная игра. Я не понимаю…
— Подойдите сюда.
Хэкл сел перед компьютером, и Дейзи встала за его спиной. Профессор нажал несколько клавиш. Вместо документа с домашним заданием на экране появилась таблица.
— Это список людей, выигравших призовые половинки, — пояснил Макс Хэкл. — Справа указано количество их выигрышей.
— Разве такая информация доступна для широкой публики? Вы могли узнать имена и фамилии, но откуда у вас количество выигрышей?
— При таком низком уровне защиты мне не составило труда взломать их базу данных. Теперь взгляните на экран. Как видите, большинство счастливчиков выигрывали приз только однажды, что вполне согласуется с законами случайности. Но посмотрите сюда. Здесь мы видим тех, кто выиграл дважды.
Нажав на клавишу, профессор выделил в списке несколько имен.
— Таких у нас десять. Думаю, вы согласитесь, что эти данные растягивают оболочку вероятности за грань допустимых пределов…
— Я знаю одного из них, — сказала Дейзи.
— Знаете?
— Да. Эдди Ирвелла.
— Вы лично знаете его?
— Нет. Только имя. Не спрашивайте меня о подробностях. Я не помню, где слышала о нем.
— Прошу вас, напрягите память. Это может оказаться важной информацией.
— Странно, что так много людей выигрывали дважды, — сказала Дейзи. — По моим грубым подсчетам, их быть не больше двух.
— Я согласен с вами. Давайте назовем это меткой аномалии. А что вы скажете о данном результате?
Хэкл выделил в списке два имени.
— Дженис Элбрайт и Джеральд Хенсон. Каждый из них выиграл по три призовые половинки.
— Нет! Такого быть не может!
— Неужели? Разве вы еще не поняли, что Домино Удачи не следует обычным правилам? Иногда вера в победу увеличивает вероятность выигрыша.
— Только в том случае, если игра проводится на основе ваших разработок.
— Хорошо. Допустим, я ошибся. Тогда взгляните на следующий список.
Он щелкнул кнопкой мыши и открыл новое окно.
— Здесь перечислены жертвы так называемых убийств из зависти. Пятнадцать игроков, найденных с призовыми костяшками в руках. Присмотритесь к именам.
