Все верно, апельсиновый сок. Чтобы выглядеть крутой девчонкой с крепкой отверткой в бокале.
— Дейзи! Ты пришла!
Голос за ее спиной. Рука на плече. Джаз Малик, с серебристым полумесяцем улыбки на смуглом лице.
— Ты пьешь апельсиновый сок? Ах, любимая, позволь мне влить в него присадку? Немного водки, как ты думаешь? Водка с апельсиновым соком. Я слышал, это любимый напиток Джо Крокуса.
— Мне и так нормально. Что с тобой случилось?
Чтобы перекричать громкую музыку, Дейзи пришлось приблизиться и прикоснуться губами к его щеке.
— Не понял.
— Ты все время чешешь руку…
— Небольшая рана. Не тревожься.
— У меня тоже рана на руке.
Они сравнили боевые отметины.
— В любом случае, рад тебя видеть, — прокричал Джазир в ухо Дейзи.
— У меня был ужасный день.
— Расскажи.
— А Бенни здесь?
— Что? Ближе…
— Ты видел здесь Бенни? — повторила Дейзи.
— Он наверху. В персональной кабинке. Ты хочешь встретиться с ним?
— Он стащил у меня носовой платок.
— И что?
— На платке моя кровь.
— Большое дело! А, я понял. И он решил…
— Да.
— А ты не хочешь этого?
— Нет! В принципе, с него и начались мои беды. Меня уволили с работы.
— Что? Ближе, ближе…
— Меня уволили с работы. Выгнали из книжного магазина.
— Черт, Дейзи. Плохие новости.
— И еще мне дали это.
Она вытащила из кармана призовое Домино Удачи. — Ого! Тогда ты осталась в выигрыше.
— Ты так считаешь?
— Я думаю, что тебе нужен танец. И, возможно, кое-что еще…
— Что именно?
Дейзи пришлось придвинуться ближе, чтобы услышать тихий голос Джаза — убийственно ближе. Затем она увидела порошок, который он предлагал растворить в ее апельсиновом соке.
— Ультрачеснок?
— Потише, детка!
Он высыпал в напиток щедрую порцию порошка.
— Я сделал его специально для тебя. Мой подарок. Смесь для начинающих.
— Ты уверен?
— Конечно. Сегодня же твой день рождения, верно?
— Откуда ты узнал? Я никогда не говорила тебе об этом.
— Провел небольшое расследование. На университетском компьютере.
— Они защищены паролями.
— Джаз подобрал к ним ключ. Зря ты наврала о смерти отца. Это была грубая ложь.
— О-о!
Дейзи никогда не принимала наркотики прежде. Но теперь она пригубила свой порошковый коктейль. Надеясь сбросить тяжесть дня.
Надеясь…
Они начали танцевать. Джазир и Дейзи. Они танцевали неостеп под навороченную музыку Доупджека. Мелодии забвения. Толпа кружилась и выделывала па, подражая Фрэнку Сценарио. И Дейзи не могла больше сдерживать себя, созрев для чувств — особенно когда суперчеснок наполнил ее мир туманными огнями ароматной и горячей страсти. Дейзи Лав действительно забылась на мгновение. Где-то среди огненной тьмы она поцеловала Джаза.
Играй и выигрывай
В этот самый момент Маленькая Целия прошла мимо клуба и свернула к заброшенному магазину. Она прекрасно понимала, что жадные нищие могли поджидать ее внутри. Сквозь щель в фанерных листах, закрывавших окно, мелькнул отблеск света. Там кто-то был.
Из «Змеиной норы» доносились приглушенные звуки музыки. Они мешали прислушиваться. Однако Целии показалось, что она уловила скрип половицы, раздавшийся в ее жилище. Вот кто-то хмыкнул. Неужели какой-то бродяга смеялся над ней, ожидая ее возвращения? Наверное, надеялся забрать призовую половинку, которой у нее больше не было. А вдруг они убьют ее, когда обыщут и не найдут домино?
Проклятые подонки! Вы вломились в мое тайное убежище. А ведь мы должны заботиться друг о друге!
Она не стала выкрикивать эти фразы, а просто произнесла их про себя. Тем не менее ее гнев и чувство беззащитного одиночества были реальными. Девочка прокралась по аллее к служебному выходу. Это мой дом. Мой дом, уроды! Ее глазам предстала выломанная Дверь. Доски выбиты. Дверная створка болталась на одной петле. Черный проем зиял, как пасть чудовища. Кто-то закашлял внутри.
— Кто там? — окликнула Целия.
Никакого ответа. Свет внутри дрогнул и погас.
— Я сейчас войду. Так что лучше приготовьтесь к встрече.
Почему она вела себя так храбро? Потому что это дом! Вот в чем причина! Дом для бездомных — наивысшая ценность.
Играй и выигрывай
Пройдя к одной из кабинок на втором этаже «Змеиной норы», Джазир Малик постучал кулаком по двери. Заслонка на смотровом глазке приоткрылась, и изнутри донесся голос:
