Заревела сирена. В разных углах грота замигали сигнальные лампы. Стив впрыгнул в кабину.
— Как Мак? — спросил Джон.
— Ничего, — Стивен вопросительно смотрел на него.
— Выкинь этого. — Джон мотнул головой в сторону потерявшего сознание водителя.
Стив мгновенно выволок безжизненное тело и прислонил его к ящику. Крикнув: «Счастливо оставаться, парень!» — он заскочил в кабину и захлопнул дверь.
Джон выжал сцепление, переключил рукоятку коробки скоростей и нажал педаль газа. Колеса завизжали на асфальте, пробуксовывая от слишком большой скорости, и грузовик рванулся с места. Сбив несколько ящиков с какими-то колбами, он въехал в широкий тоннель, ведущий неизвестно куда.
— Ты точно знаешь, куда ехать? — спросил Стив.
— Все дороги ведут в Рим. Я думаю, здесь нет тупиков, — их невыгодно было рыть. Мы непременно куда-нибудь да приедем. Сейчас главное — удрать из грота.
Тоннель оказался ровной асфальтированной дорогой такой ширины, что на ней легко могли разъехаться два грузовика. Потолок был метра четыре высотой, освещение хорошее и ехать было бы даже приятно, если бы не предчувствие надвигающейся опасности.
— Как ты думаешь, что это? — спросил Стив. — Военный завод или ракетная база? А может, ядерная?
— Какое-то производство, — буркнул Джон, вглядываясь в дорогу.
— Скажи, что у нас за оружие и сколько боеприпасов?
— Четыре автомата М-16, кольт сорок четвертого калибра и восемь рожков, — ответил Стив. — Я на всякий случай прихватил пару гранат. Надо бы узнать, что в кузове. Там какие-то ящики.
— Узнай, — коротко попросил Джон.
— Интересно, есть ли в машине радиопеленг? — Стив рассматривал кнопки на приборном щитке. — А то нас засекут.
— Какая разница! Сворачивать все равно некуда, — отреагировал Джон.
Стив нажал две кнопки и взял в руку микрофон.
— Майкл, как вы там? — спросил он.
— О'кей, — послышался глухой голос радиста.
— Как Макси?
— Сносно.
— Проверь, что в ящиках, и дай ответ.
— О'кей, — ответил Майкл и затих.
— Пробуй пощупать их волну, может, сумеем что-то подслушать, — попросил Джон и в этот момент увидел знак, который указывал, что впереди, в пятидесяти метрах развилка.
— Куда рванем — влево и вправо? — усмехнулся Джон.
— Поживем — увидим, — философски заметил Стив.
— Стив, Стив! — слева заговорил динамик. — В ящиках какие-то бутылки с мутной жидкостью и больше ничего. Пробки залиты пластиком.
— Ладно, не трогай их, а то еще отравишься. — Стивен нахмурился. — Если у нас что-либо изменится, сообщу.
Он стал потихоньку искать волну для пеленга, но эфир был пуст: никаких переговоров, звуков, шумов.
* * *
Экран видеофона в кабинете начальника тюрьмы зажегся, и Джек увидел строгое, серьезно озабоченное, властное лицо генерала Стенсона.
— Джек, сейчас с тобой будет говорить полковник Кен Хилл, — прогремел тяжелый баритон старика Уилли.
Лицо генерала сменилось молодым приятным лицом самого титулованного во всех военно-воздушных силах США специалиста по разведке.
— Здравия желаю, — коротко поздоровался он. — Попрошу вас, расскажите все с самого начала.
Джек оторопел, не зная с чего начать, но быстро собрался с мыслями:
— Ночью Б-52 привез троих под усиленной охраной. Их конвоировали десантники и двое в штатском. Потом они улетели, оставив нам предписание на доставку тех троих в Санта-Барбару, а точнее, в офис ФБР для дальнейшего дознания. Кто эти трое, мы не знаем — никаких сопроводительных документов не было. В десять ноль-ноль мы посадили их в вертолет. Через тридцать две минуты сорок секунд после вылета связь с ним прервалась. Десять минут мы потратили на вызов, а потом я сразу же сообщил генералу о пропаже вертолета. — Джек чуть помедлил. — Вот и все.
Пока Джек говорил полковник Хилл не проронил ни слова и даже ни разу не моргнул.
— Хорошо, спасибо, — сухо ответил он. Экран погас.
— Вот те на! — Джек уставился на капитана. — Ни ответа ни привета! Ну что же, если они что-то узнают — сами сообщат.
Джек пошел к холодильнику за баварским пивом.
* * *
В кабинет начальника спецслужбы секретного объекта «Коттедж» вбежал запыхавшийся начальник охраны Боб Фрост:
— Алан, они убежали! Перебили охрану, захватили грузовик и уехали по трассе А-7!
