— Ладно, Вика, я, пожалуй, перефразирую свою речь. Сегодня, благодаря мне, мы сделаем то, что не удавалась сделать еще никому из нас. И если мне кто-то скажет, что он уже был в гримерке «Король и Шут», я достану из под плаща Гоголя топор, и кому-то не поздоровится.
— Но у меня нет под плащом топора — растерянно произнес мой друг в белой кепке, но я его уже не слушал.
— Значит все просто замечательно — подытожил Денис. — Сейчас ждем еще одну девушку и направляемся к «Лиге».
Меня обуяла паника, смешанная с гневом, ведь Денис не говорил, что будет кто-то еще.
— Нет, так не пойдет, для моего плана по попаданию в гримерку группы, нужно пять человек, шесть уже слишком много, так у нас ничего не получится. Шесть — это уже не квинтет, это уже секстет. А секстет в гримерку никто не пустит, это же очевидно. Да и слово секстет мне не нравится, квинтет куда лучше звучит.
— Ладно, я могу подождать вас на улице, пока вы будете брать автографы и фоткаться — раздался незнакомый женский голос за моей спиной.
Я обернулся и увидел девушку с золотыми волосами. На ней было короткое черно пальто и красные ласины, а еще у нее были голубые глаза, конечно, банально звучит, что ее глаза были как чистое небо, но это правда, а правда зачастую банальнее любой банальщины. Эта незнакомка так смотрела на меня, будто хотела заглянуть в мою душу, но и я был не лучше, и тоже достаточно не прилично на нее пялился. Я не верю в любовь с первого взгляда, хоть в моих рассказах она и встречается, но вот если представить, что она существует, то это была бы она. Банальная, глупая, любовь с первого взгляда.
— Знакомьтесь, это София — гордо произнес Денис, и, подойдя к девушке, страстно поцеловал ее в губы.
Говорить, как я себя чувствовал, в тот момент не имеет смысла.
На несколько секунд старик замолчал, и я подумал, а не умер ли он, но дед лишь набирал воздуха, приготавливаясь начать рассказ. Я устроился по удобнее, насколько это вообще было возможно в этом гнилом доме. Было холодно, но крыша не протекала, да и к запаху я постепенно начал привыкать. Как там говорится «Нет худа, без добра». Старик пристально посмотрел на меня, и, убедившись, что я готов начать слушать его историю вновь обнажил жуткий оскал. Слова из его уст вылетали медленно, но я внимательно их ловил, складывая картину у себя в голове.
* * *
Когда-то здесь жили люди, много людей, но эти времена уже канули в небытие. Когда-то у меня была жена, а этот дом не был таким старым и гнилым. Когда-то все было хорошо. Но все хорошее рано или поздно заканчивается, белое не может всегда оставаться белым, приходит время и на нем начинают проступать пятна. Наше пятно было чернее черного, и называли его все Черный Человек.
В тот год, когда в городе появился Черный Человек, у нас с женой выдался неплохой урожай, мы были счастливы, ведь еды нам хватало на зиму, да еще на продажу оставалось кое-что.
— Заживем как короли — любила повторять моя старуха.
Но мы не зажили, нам не дали зажить.
Черный Человек пришел пешком, без машины и без повозки, пришел без приглашения. Он всегда носил черную мантию и черный цилиндр на голове. В руках он держал трость, такую же черную, как и вся его одежда, как и его душа, если она у него конечно была. Черный Человек стучал в каждый дом, стучал своей тростью. Когда ему открывали, а открывали всегда, он предлагал продать дом. Незнакомец в цилиндре, хотел купить все дома в нашем городе, говорил, что хочет построить на их месте огромный цирк.
— Такого цирка мир еще не видел, он будет поражать даже самого искушенного зрителя — говорил Черный Человек. — Для такого цирка и города будет мало.
Никто толком не знал, а каком цирке идет речь, но все понимали, что стоит продать дом, и они больше никогда не смогут вернуться в их маленький городок, ведь он станет иным.
Конечно, никто не хотел продавать свое жилище, ведь все догадывались, что Черный Человек замышляет нечто плохое, настолько злое, что может изменить не только их жизни, но и весь свет. Но незнакомец в цилиндре был хитер, у него были деньги, и он предлагал гигантские суммы за старые дома, за недостроенные постройки, и многие соглашались. Подписывали его бумаги черным пером, а после собирали вещи, чтобы покинуть этот город навсегда. Но были те, кто не так нуждался в деньгах, те, для кого домашний и привычный уют, дороже золота. Но Черный Человек и к ним нашел особый подход.
