Удивительно, легенды, связанные с наследием Теслы, с течением времени не только не затихают — наоборот, они все более набирают силу.
Давайте попробуем отделить зерна от плевел. Следует отметить, что создавать легенды, туманно намекать о своих прорывах в область фантастического — одним словом, наводить тень на плетень, — удавалось нашему герою куда лучше, чем последовательно доводить до практического применения свои многочисленные задумки, но это не повод с порога отрицать всякий безумный на первый взгляд замысел. Этой слабостью страдает каждый толковый изобретатель, не говоря о рационализаторах.
Мне, например, встречался неглупый, судя по разговору, человек, который ходил по издательствам, в том числе и художественной литературы, и требовал опубликовать его работу, в которой утверждал — если корпус подлодки натереть дельфиньим жиром, ее скорость увеличится в два раза. Он жаловался, что ему не дают авторское свидетельство, что ретрограды постоянно ставят ему палки в колеса, а на предложение обратиться в научный институт заявил — в институтах с ним отказываются разговаривать.
С Теслой мы расстались не надолго.
Требовалось вернуть разговор в конструктивное русло. С этой целью я подготовил список из девяти самых важных его изобретений, и пусть кто-то попробует заявить, что идея борьбы с «дьявольской сущностью», смещающей разность потенциалов в мозгах неординарных людей, является приветом из сумасшедшего дома.
1. Явление вращающегося магнитного поля.
2. Многофазный электрический ток.[10]
3. Асинхронный электродвигатель. Запатентован в 1888 году.
4. Радиосвязь и мачтовая антенна для радиосвязи. В 1891 году Тесла во время публичной лекции описал и продемонстрировал принципы радиосвязи, а в 1893 году создал мачтовую антенну для передачи беспроводных сообщений.
5. Высокочастотная электротехника, прежде всего высокочастотный трансформатор[11], электромеханический генератор ВЧ (в том числе индукторного типа).
6. Катушки Теслы. (По сей день их используют для получения искусственных молний.)
7. Применение электротехнических аппаратов в медицинских целях.[12]
8. Люминесцентная лампа.
9. Радиоуправляемая лодка, другими словами — телемеханика. Продемонстрирована в 1898 году.
Это все совершил человек, сошедший на пристань в Нью-Йорке с четырьмя центами в кармане!
Свои первые двадцать долларов Тесла заработал на улице, согласившись помочь впавшему в отчаяние мастеру из «малюсенькой мастерской» отремонтировать электрическую машину. По одной из версий, новоявленный иммигрант согласился починить машину, «даже не упомянув о деньгах». Согласно второй, Тесла обнаружил: «…Это было устройство, в разработке которого я принимал участие, но я им об этом не сказал. Я спросил, сколько мне дадут, если я починю ее? „Двадцать долларов“, — последовал ответ. Я снял пальто и приступил к работе, и через час динамо отлично заработала».
Итак, перед нами два Теслы — одному интересны деньги, другому нет.
* * *
Январь, 1943 год
Гостиница «Нью-йоркер»
— Глупости! — повысил голос старик. — Ну, где вы там? Здесь? Хорошо. Запомните — я всегда был равнодушен к деньгам. Можно сказать, раздавал их направо и налево, но в тот день мне до смерти нужны были деньги. Не мог же я явиться к Эдисону в костюме, в котором спал на пароходе!
Двадцати долларов мне хватило на сытный обед, номер в гостинице и на прогулку по великому городу. Как раз в эти дни в Нью-Йорке открылся Бруклинский мост[13]. Статуя Свободы еще стояла в строительных лесах. Через несколько недель состоялось ее открытие, и я, человек издалека, с другой, как вы выражаетесь, планеты, присутствовал на нем.
