Лелька глянула на меня и с неуловимой гримаской покачала головой. Значит, когда гостя впускала, имени своего не назвала. О кей! Поразвлекаемся.
— Простите, это я Элеонора Сергеевна, — сдержанно сообщила я посетителю.
Он только усмехнулся.
— Ну-ну. А почему не королева Елизавета? Шутки, знаете ли, шутками, а работа работой.
— Э-э, — на большее меня не хватило.
— А… — Лелька, видимо, собралась что-то спросить, но сразу замолчала. Капитан смотрел на нас так по-доброму, так снисходительно — как воспитатель на способное, но чересчур резвое чадо.
— Вы ведь не считаете окружающих круглыми идиотами? Участковый должен ясно представлять свой контингент. Тем более такой приятный… — он приподнялся, отвесил Лельке шутовской поклон. — А то мало ли кто на моем участке заведется… Мне же расхлебывать.
Вот, хоть убей, он никак не походил на участкового! Лелька, похоже, была в таком же недоумении, но пока молчала. Ну что же, буду за хозяйку…
— Присаживайтесь, Станислав Андреевич, давайте знакомиться по-настоящему?
— Нет возражений.
— Лельку, простите, Элеонору Сергеевну, вы запомнили. Я Рита и некоторое время здесь поживу.
— Паспорт ваш можно глянуть? На всякий случай.
Я пожала плечами и достала из сумки паспорт.
— Пожалуйста. А вы давно в участковых?
— А вы давно в журналистах? — вопросил Станислав Андреевич («можно просто Стас» — ну-ну) с той же интонацией.
— А почему вы решили, что я…
— Любопытство у вас такое, профессиональное. На этом, — он усмехнулся, — участке я четвертый год…
И тут на улице кто-то отчаянно засигналил. Лелька подскочила, как на пружине:
— Дьявол! Балда дырявая!
— Стоп! Где горит? — господин капитан поднялся одним плавным и слитным движением: вот он сидел, а вот уже стоит. И стул — тот самый, что я и тронуть боялась, не ровен час рассыплется, — эта развалина даже не скрипнула.
— Да уголь для котельной привезли, я еще вчера договорилась и забыла напрочь, — бурно объяснила Лелька, порываясь бежать сразу на все четыре стороны.
— Беги встречать, я пошла переодеваться, — внесла я свою лепту.
— Элеонора Сергеевна…
— Станислав Андреевич, давайте после закончим?
— Да я, собственно… Если вы доверите мне ключ от ваших замечательных ворот, я распоряжусь, чтобы въезжали.
— А вдруг какой-нибудь одинокой бабуле срочно потребуется участковый? — нет, Лелька все-таки язва…
— Бог с вами, какие тут одинокие бабули? Ваша была последняя, и то здесь не жила. Какие есть, все с детьми да внуками, а так все больше всякий пришлый народ, с центральных рынков и в этом роде. Да и вообще… Я что, ушел в загул? Я работаю на участке, налаживаю контакты с местным населением… — да, у Лельки появился достойный противник.
— Ну… — она замялась, — весьма благородно с вашей стороны. Идите командовать, а мы пока переоденемся. Только перестаньте звать меня Элеонора Сергеевна, я пугаюсь. Лелька, и все.
— Тогда вам придется звать меня Стасом, иначе начну пугаться я. Сами понимаете, испуганный участковый уже не работник. А если вам удастся оперативно разыскать в своем гардеробе какие-никакие портки и на меня, то мы сможем разобраться с вашим углем на брудершафт, чем и скрепим всеобщее братание, — капитан откровенно веселился. Лелька смерила глазами высящуюся перед ней фигуру — фигура, надо сказать, впечатляла — и робко молвила:
— Я попробую… — несколько робко пообещала Лелька. Ой, что делается!
Минут десять мы копались в куче всевозможного тряпья разной степени элегантности.
— Как ты думаешь, это подойдет? — «это» оказалось фантастических размеров камуфляжным комбинезоном расцветки «пустыня». Или сказать, что ничего не нашлось?
— Ничуть не удивлюсь, если товарищ капитан станет грузить твой уголь, ну, например, в плавках.
— С ума сошла, на улице холодина!
— Не думаю, чтобы это его остановило. Их благородие, похоже, все для себя уже решили.
— В каком смысле? И вообще, что ему от нас надо? Ведет он себя… странно, тебе не кажется?
— Для участкового, может, и странно, а для молодого интересного мужика в самый раз. Ты подумай: он на участке, судя по всему, торчит чуть не круглые сутки, а контингент здесь… сплошь лица неопределенной национальности. И вот является вся из себя молодая, интересная…
