— Неужели ты до сих пор продолжаешь к нему что-то чувствовать? — с отвращением спросил Герман у сестры.
Нелли в кружевном черном платке, который она теперь практически не снимала с головы, пожала плечами. Брат спрашивал ее об Алексее.
— Не знаю… Нет, я его не люблю, если ты об этом, — равнодушно ответила она. — Просто интересно было бы знать, где он сейчас.
— Где-где… У нее, где же еще! — с ненавистью произнес Герман.
После первого апреля Алексей так и не заходил больше домой. Правда, позвонил несколько раз, пытаясь узнать, как дела у Нелли, но, разумеется, она не стала с ним говорить.
— Да, у нее… — кивнула устало Нелли. — Ты прав.
Она попыталась представить, что сейчас делают Алексей и та женщина. Наверное, в этот солнечный воскресный день они проводят время вместе. Смеются, говорят друг другу нежности. «Как я рада, что ты стал наконец-то моим!» — с восторгом произносит она. «Я тоже, милая», — отвечает Алексей. Он еще немного печален — мысли о смерти дочери не успели покинуть его, но это уже другая, легкая печаль. Такая, какую ощущаешь, когда, отплакав и отстрадав свое, с надеждой пытаешься начать новую жизнь. «Забудь обо всем, — поет она, гипнотизируя взглядом Алексея. — У нас тобой будет все хорошо…» И он целует ее в ответ.
Нелли вздрогнула, отгоняя от себя возникшую перед мысленным взором картину. У нее никаких надежд на счастливое будущее не было.
— Что ты? — с беспокойством спросил ее брат.
— Так, ничего… — пожала она плечами. — Мысли всякие…
— А ты не думай, — сказал он. — Мыслями ничего не исправишь. Надо дело делать.
Сквозь тяжелые шторы пробивались солнечные лучи. И медленно кружилась золотая пыль над освещенной полоской паркета…
* * *
— Нет, это ужасно! — с досадой воскликнула Рита. — Она даже никаких вещей не передала! Эту рубашку давным-давно пора стирать.
Мика стоял посреди комнаты и пытался оттереть пальцем пятно неизвестного происхождения, которое расползлось у него на рубашке как раз на животе. Его джинсы тоже были не в самом идеальном состоянии.
— Это, кажется, машинное масло, — задумчиво произнес он. — Па, помнишь, мы вчера под капот лазили?..
— Да, точно! — согласно кивнул Ганин. — Вот именно тогда ты его и посадил!
— Да какая разница, откуда взялось пятно! — рассердилась Рита. — В общем, Ганин, купи ему еще одежды.
— Я? — с недоумением спросил Ганин.
— Ну не я же! Мне к завтрашнему дню статью надо закончить — у меня времени нет по магазинам бегать… В конце концов, чей это ребенок?..
Вопрос был, что называется, риторическим и не требовал обязательного ответа, но Григорий Ганин тем не менее поспешно ответил:
— Мой, конечно.
— Вот и иди с ним в магазин!
У Ганина тоже было полно работы, но он часть ее переложил на плечи своего помощника, а часть отложил на потом. Соломоново решение.
— Ладно… — пожал он плечами. — Мика, собирайся.
Первое время Ганину было как-то неловко выходить из дома вместе с Микой. Не то чтобы он боялся каких-то там неведомых врагов, о которых упомянула Катя, — вовсе нет. Ганин никогда и ничего не боялся, а сейчас был абсолютно уверен в том, что с сыном ничего не случится.
Дело было в другом.
Рядом с ним шел его ребенок.
И взгляды всех знакомых и соседей с любопытством устремлялись на них. Потому что никто и никогда не видел Ганина в обществе детей. А тут, здрасте! — уже почти подросток шагает рядом с ним. Белобрысый и светлоглазый. Взгляды окружающих требовали ответа. Но Ганин, разумеется, до объяснений не опускался и холодно, сквозь зубы, бормотал знакомым приветствия.
Правда, домработнице Серафиме Евгеньевне, приходящей два раза в неделю к Ганину, пришлось сказать: Мика — сын. Серафима Евгеньевна, уже много лет убиравшая в этом доме, только ахнула: откуда? «От верблюда!» — с раздражением ответил Ганин. Он терпеть не мог, когда прислуга лезла не в свое дело.
Его бы воля, он уволил бы Серафиму — эта пожилая тетка с пучком на затылке знать ничего не знала о правилах этикета и была отвратительно бесцеремонна. Но у Серафимы имелось одно довольно редкое достоинство — она была честна. За годы ее службы ни один рубль, ни одна безделушка не исчезли из дома Ганина. «Ты не понимаешь! — не раз твердила Рита. — Старуха — чудо! Лучше ее ты никого не найдешь!»
