— Обязательно, — сухо произнес он. — Хотя не уверен, что Рита будет в восторге. Но ничего, разберемся.
— У тебя замечательная жена, — искренне произнесла Катя. — Правда! У вас есть дети?
— Ты все такая же любопытная, как и раньше, — бесстрастно уронил он. — Нет, мы еще не успели обзавестись потомством…
— Это я потому спросила… что подумала — Мике было бы веселее, если бы тут еще кто-то… Ну, ты понимаешь!
— Вполне.
«Да, я не ошиблась, — решила Катя, — он изменился. Он стал еще хуже. Он стал еще более нетерпимым к людям. У него каменное сердце. Но это ничего. Именно поэтому Мике будет у него хорошо — Ганин такой педант и сухарь, что сдержит свое обещание. Он о нем позаботится».
— Ладно, не буду вам мешать… — она поднялась из кресла. — Кстати, вы можете оставлять Мику дома одного. Он уже взрослый человек. От него не будет никакого беспокойства!
— Я поговорю с Ритой, и мы решим, что нам делать, — он шагнул к двери. Обернулся. — Мика… Ну надо же!
— Что?
— Не имя, а собачья кличка какая-то, — с осуждением произнес Ганин. — Может, я буду называть его Михаилом? Ты не против?
— Нет.
— Послушай, Катя… — он опять остановился. Ты… я в любом случае присмотрю за… за Михаилом, но ты… Ты действительно сказала мне правду?
— Что Мика — твой сын? Да. Кстати, это легко можно доказать с помощью генетической экспертизы. Ну, разумеется, если тебе это надо! — надменно произнесла Катя.
— Почему ты ничего не сообщила мне раньше? — тут же спросил он.
— Ты уехал.
— Но я вернулся!
— Я не знала. Лишь недавно я совершенно случайно обнаружила, что ты в Москве.
— Ты могла написать мне — туда, в Австралию! Человек — не иголка в стоге сена! — с раздражением воскликнул он.
— Я не была уверена, что мое сообщение тебя обрадует, — пожала она плечами.
— Еще секунду… — остановил он ее. — Так Михаил не знает, кто я?
— Нет. Я могу ему и не говорить, если хочешь.
— Хочу.
Их взгляды встретились, а потом метнулись в разные стороны.
Катя быстро попрощалась с Микой и объяснила ему, что Рита с Григорием Ганиным — очень хорошие люди, ее друзья, и он поживет какое-то время у них.
Мика не проявил никакого энтузиазма, но и особо возмущаться тоже не стал.
Катя поцеловала его на прощание и ушла.
Теперь, когда Мика был спрятан в надежном месте, она ничего не боялась. Она вернулась к себе домой.
Через несколько минут зазвонил городской телефон.
— Алло!
— Где твой щенок? — спросил ее холодный голос — не разобрать даже, то ли Германа, то ли Нелли.
— Далеко.
— Ничего, мы найдем его…
— Сомневаюсь, — спокойно произнесла Катя. — Этот адрес Дмитрий Родионович Быков вряд ли знает…
* * *
— И ты ей поверил? — удивленно спросила Рита.
— Нет. То есть я еще не думал над этим.
— Но ты все равно решил оставить мальчика у нас?
— Рита, но ты же не против? — строго спросил он.
— Нет, — улыбнулась она. — В конце концов, он уже довольно взрослый юноша и не требует особого присмотра.
— Рита, ты чудо… — он прижал ее к себе и поцеловал признательно. — Я тебя ни на кого не променяю.
— Брось, Ганин, я тебя не ревную! Можешь не оправдываться, — засмеялась Рита. — Жалко, конечно, что вечер пропал… но ничего. Ты мне теперь должен их целых три!
— Два.
— Три!
Он тоже засмеялся.
— Вся эта история кажется мне какой-то невероятной фантастикой! — потянулась она под одеялом. — И она, твоя Катя, какая-то странная… Хотя я не берусь ее судить — может быть, Мике действительно грозит опасность, а ей некуда было бежать. Поневоле вспомнишь бывшего любовника… Послушай, Ганин, а ты ведь можешь сделать генетическую экспертизу.
— Могу. Тем более, что Катя не против.
— А вдруг мальчик в самом деле твой сын? — с любопытством спросила Рита. — Слушай, а она… не начнет с тебя алименты требовать?
— Не начнет. Ты ее видела. Если она двенадцать лет молчала… О, Рита, это страшный человек! Фантастическое упрямство и нечеловеческая самоуверенность. Я думаю, если бы не возникла настоящая угроза, вряд ли бы я ее увидел.
— Верю. Знаю, — Рита в полутьме прикоснулась к его лицу. — Она действительно такая, как ты говоришь. Я тут недавно писала статью о ранних христианах — как они принимали смерть с улыбкой на лице, когда римляне травили их дикими львами… Так вот, твоя Катя чем-то их напоминает. Фанатичка…
