На него вновь навалилась бескрайняя тоска… Она превращала город в пустыню. Дома, люди, поток встречных автомобилей — все казалось миражем.
Он купил две бутылки коньяка в ближайшем супермаркете и прямиком отправился к Петренко…
* * *
Катя с трудом дождалась сына из школы. Ее так и подмывало броситься ему навстречу, но она опасалась разминуться с ним. И когда Мика наконец вернулся, Катя вздохнула с облегчением.
Конечно, обещания Нелли могли оказаться пустой угрозой — обезумевшая от горя женщина способна наговорить чего угодно. А если нет? Если она решит воплотить свои обещания в жизнь? Нелли может быть опасна, по крайней мере в ближайшее время, когда боль ее еще так сильна.
Катя отключила городской телефон и остаток дня провела, вздрагивая от каждого шороха. Ночью она почти не спала — с каждой минутой в ней рос страх, она даже дома не чувствовала себя в безопасности.
Рано утром она разбудила Мику.
— Послушай, милый, нам надо идти…
— Что, уже пора? — сын — сонный, встрепанный, несчастный — покосился на часы, висевшие на стене. — Ма, ты чего?! Сейчас полседьмого только! Я еще час могу спать.
— Мика, мы сейчас поедем к бабушке.
— К бабушке? — с ужасом переспросил тот. — Ма, а как же школа? Вообще-то, каникулы уже закончились. Ты что, забыла?
— Я знаю, что закончились! — с раздражением произнесла Катя. — Но в школу ты сегодня не пойдешь. И завтра, наверное, тоже… Целую неделю будешь жить у бабушки Али!
— Зачем?
— Так надо!
Мика кое-как умылся, и Катя, не тратя драгоценного времени на завтрак, вытащила его из дома.
Они шли по полупустым улицам к метро, а сын недовольно бубнил себе под нос: вечно от него что-то скрывают… Школу он пропустит зря, потому что получил три двойки подряд по русскому, а четверть короткая — их надо как-то исправлять. У бабушки Али тоска смертная — компьютера нет, телевизор тоже не посмотришь, потому что баба Лиза к нему намертво прилипла — жить не может без своих дурацких сериалов. А если еще придут тетя Нина с тетей Дашей, тогда это вообще — конец света!
— Мика, перестань! Я же сказала — неделю надо потерпеть, — с досадой произнесла Катя.
— А чего терпеть-то? — хмыкнул сын. — У тебя там что-то произошло, а я опять отдувайся! Надоело…
— Мика!
Еще немного — и она бы его ударила, лишь в последнее мгновение сумела сдержаться. Сын посмотрел на нее с холодным осуждением (о господи, вылитый Григорий Ганин!), потом отвернулся.
— Мика, золотой мой… — Катя обняла его. — Один человек… в общем, кое-кто желает нам зла. Конечно, у человека горе, его можно понять, но… Я совсем не хочу рисковать тобой!
— Ты про ту тетку, что ли? — уныло спросил Мика. — Которая нам звонила и разные вещи говорила?
— Да… — вздохнула Катя.
— И чем мы ей так насолили?
— Мика, я ее не осуждаю…
Катя не договорила. Схватив сына за рукав, она потащила его в сторону, за табачный ларек — по другой стороне улицы шла Нелли. Катя, хоть и видела ее всего один раз, моментально узнала жену Алексея. Эти рыжие волосы, спускающиеся перманентной волной на лоб… Рыжие волосы из-под черного кружевного платка.
Рядом с Нелли брел тощий долговязый субъект, мрачный, бледный до зелени, с неприятным узким ртом. Он бережно держал Нелли за руку. Так вот он какой, Герман, двоюродный брат Нелли…
Они шли вдоль улицы и внимательно разглядывали фасады домов. Словно искали что-то.
«Значит, Алексей не сдержал своего обещания… Наверное, не так просто отправить человека в психиатрическую клинику. А если она и не больна вовсе? Да, а откуда Нелли узнала мой адрес? Хотя, если известен телефон, то адрес можно легко вычислить… Почему я так боюсь? В конце концов, я вызвала бы милицию, если б эти двое стали ломиться в дверь», — мелькало у Кати в голове. Но страх ее имел какой-то иррациональный характер, она чувствовала только одно — надо бежать. Поэтому утром и убежала из дома.
— Ма, ты чего? — строго спросил Мика, пытаясь выглянуть из-за ларька.
— Мика, стой! — Катя, дрожа, держала его за куртку. — Осторожно… Видишь — там, на другой стороне — двое?..
— Ага! — засопел Мика. — Тетка рыжая и с ней мужик… на Носферато похож.
