— Будь она проклята! — словно молитву, привычно произнесла Нелли. — Проклята, проклята, проклята!
— Тихо, тихо, успокойся… Мы должны ее наказать.
— Как? — тут же спросила Нелли. — Убить ее, что ли? Да, над этим стоит подумать!
— Нет, у меня есть идея получше… — усмехнулся Герман.
Щеки у Нелли слегка порозовели, она оживилась.
— То есть? — облизнув пересохшие губы, быстро спросила она — ей передалось настроение брата.
— Мы потеряли нашу девочку, а у нее сын… Разве это справедливо? У нее — все, а у нас — ничего!
— Да, Алексей говорил — у нее сын, Мишей зовут. Одиннадцать лет ему… — завороженно произнесла Нелли.
— Пусть она испытает то, что мы сейчас чувствуем, — схватившись руками за горло, прохрипел Герман. — Пусть она поймет!
Нелли поразили слова брата — до этого такая простая мысль не приходила ей в голову. Но теперь она показалась ей почти озарением. В самом деле, это единственное, что хоть как-то могло утешить после гибели Поли… Око за око! Неизвестный, далекий мальчик по имени Миша не имеет права на жизнь. Миша тоже должен умереть.
— Мы это сделаем? — потрясенно смотрела Нелли на брата.
— Да, мы это сделаем, — Герман пожал ледяной ладонью руку сестры. — Это и будет высшая справедливость.
— Мы… убьем сына Катерины? — спросила Нелли, споткнувшись на слове «убьем».
— Казним. Казним!
— Но…
— Ты не согласна? Ты боишься? Послушай, нам ведь больше нечего терять! — с отчаянием произнес Герман.
— Нет, я согласна! — задрожала Нелли. — Я, правда, не представляю, как это все будет…
— Мы придумаем план. Мы все, все досконально продумаем… — забормотал ее брат.
Нелли вдруг вспомнила полузабытую картинку из прошлого — она идет по улице и за стеклянной витриной видит улыбающееся лицо своего мужа. Потом заходит в кафе и обнаруживает за столиком троих — Алексея, его лучшего друга Петренко и эту девицу. «Невеста Петренко», — представляет Алексей девицу. Девица хихикает, опускает глазки. Катя. Злой демон их семьи, погубительница Поленьки. Безжалостное чудовище, которое сначала отняло Алексея, а теперь еще и Поленьку.
— Нелли…
— Да, я согласна! — вздрогнула Нелли. — Так будет справедливо. Наша дочь — ее сын.
Герман заплакал, втянув голову в плечи. Полю он любил, как родную, с тех пор, как ему запретили видеть собственных детей. И с тех пор, как жена его вышла замуж за другого, он возненавидел всех разлучников. Его неутоленная жажда мести («Нет, это не месть, это высшая справедливость!» — думал он) наконец обрела зримые контуры. Зло должно быть наказано.
И мальчик по имени Миша ответит за все. За всех.
Нелли погладила Германа по спине.
— Я тебя понимаю — иного выхода нет, — печально сказала она. — Пусть эта Катя узнает, что такое боль.
Алексей тем временем осторожно, перескакивая через ручьи талой воды, сверкающие на солнце, стал приближаться к ним.
— Нелли, вот что… — морщась на солнце, начал он.
Нелли с Германом одновременно вскинули головы. Алексея поразила схожесть их лиц — одно и то же исступленное, мрачное выражение.
— Мы должны поговорить, — с усилием продолжил Алексей. — Так нельзя. Мы с тобой не чужие…
— Чего ты хочешь? — хрипло спросил Герман.
— Герман, хоть на минуту оставь нас! — с тоскливой досадой произнес Алексей.
— Мы с тобой чужие… — прошептала Нелли. — И нас с тобой больше ничто не связывает. Мы с Полечкой только мешали тебе. И вот она ушла… Из-за тебя! Из-за тебя и той шлюхи…
— О господи… — Алексей потер виски. Голова у него страшно болела, а на груди словно камень лежал — каждый вздох давался с трудом. — Нелли, я хочу тебе помочь. У нас общее горе…
— Зачем она тебе была нужна, эта Катерина? Зачем? Разве нам было плохо? — мрачно произнесла Нелли. Но не ревностью были продиктованы ее слова, а чем-то другим. Она сознательно бередила в себе боль… — Вспомни — нас считали идеальной парой.
— Ты права, — послушно кивнул муж. — Но жизнь гораздо сложнее, чем мы можем себе представить. Катя, она…
Он не успел договорить — Нелли хрипло расхохоталась.
— Катя… Да, это все она! Эта твоя Катя просто-напросто сожрала нашу девочку! Ты принес Полю в жертву своей любовнице! — почти кричала Нелли.
