* * *
Валера догнал Никиту только у Чернигова, загнал лошадей, но догнал.
— Олег сам хотел этой войны, чем он недоволен? — удивился Никита.
— Кто же знал что их будет столько! Восемь тысяч! — растопырил руки Валера.
— Набрал крестьян в ополчение князь. Разбегутся при первом удобном случае. Кнутами стегать не пробовали? — намекнул Никита на исторический прецедент.
— Бои только сейчас начались, я уехал за неделю до начала войны. К тому же у князя дружина, бояре, свои, и у родичей попросил. Шесть-семь сотен хороших воинов Ольгович привел. Без ополчения силы были бы равны, даже учитывая необстреленность нашей молодежи. Короче! Олег и Иннокентий Петрович очень просят тебя вернуться. Просили передать, что этим летом всем войском пойдут на Плоцк, — Валера с надеждой посмотрел в глаза Никите.
— Забирай мои две сотни, а я поеду в Берестье, с карабином, охотиться на своего личного врага.
— Из тебя снайпер, как из нашей бабушки футболист. Даже я стреляю лучше! Не дури! Летом вместе поедем воевать, возьмем восемь сотен бойцов и сровняем Плоцк с землей.
— Ты поедешь? Будешь убивать «культурных поляков»? Не верю! — зло засмеялся Никита.
— Это ты издеваешься над моим «презрением к туземцам» и «преклонением перед западом»? Так извини! Туземцы и тут, и в Европе сейчас одинаковы. А моё «преклонение перед западом» в далеком прошлом, точнее в будущем.
— Ты не ответил на вопрос.
— Комеса — мерзавца поймать и казнить? Запросто!
— Про комеса ты хорошо сказал. Только до него добраться непросто, вокруг не одна сотня охраны.
— Вот я и говорю, что надо навалиться всей силой. А ты не хочешь отложить месть, собираешься рисковать, с ничтожными шансами на успех. И, заметь, друзья просят помощь и предлагают свою. Месть — это блюдо …
— Знаю-знаю. Но истинный смысл этой фразы понятен лишь тому, кто имеет своего личного, кровного врага.
— Интересно. Расскажи! Никита рассказал брату об ужасном кошмаре, посетившем его после смерти Бажены.
— Если бы я отомстил комесу сразу, то убивал и убивал всех без разбора. Обычных людей, попавших под руку, женщин и детей в замке.
Валера всё-таки уговорил Никиту. Ехали обратно через Брянск, дорога была накатана и хорошо подкованные лошади шли очень ходко по идеально ровной поверхности реки. Города и поселки вдоль дороги отдали свою долю рискового служивого и, склонного к грабежу добычи, народа для набега на Карачев князю Святославу Ольговичу, и теперь опасливо запирали ворота. Две сотни полноценно вооруженных воинов — сами по себе грозная сила, а тут еще двое чехов в немецких доспехах смотрелись полными рыцарями.
Выгоревший Карачев, окруженный конными дозорами Олега, позволял трем тысячам ряжских ополченцев спрятаться за стенами от стрел карачевских охотников, но не от холода и голода. Всего три сотни охотников не пускали врагов ни за дровами, ни за едой. Припасы давно были съедены, ещё во время долгой дороги, надежды на грабеж не оправдались, а подвоз хлеба из Брянска диверсанты Олега легко блокировали. Первый же обоз, пришедший на помощь врагу, Олег приказал вырезать поголовно. Трупы людей он приказал не хоронить, а оставить в низовьях Снежети, и больше обозов из Брянска не было, никто не хотел умирать даже за очень большие барыши. Приезд Никиты и Валеры с двумя сотнями всадников резко изменил баланс сил, теперь можно было вступать в прямое столкновение с ряжскими ополченцами, а не устраивать охоту за отрядами, посланными заготавливать дрова и провиант. Олег пригласил братьев залезть на вышку, оборудованную в двух сотнях метров от стены Карачева.
— Ты уверен, что лестница выдержит мой вес? — опасливо посмотрел на ажурную тридцатиметровую конструкцию Валера.
— Я уже опробовал, не трусь, — ободрил его высокий и крупный Олег.
— Стрелами не пробуют достать? — всё еще не хотел подниматься по лестнице Валера.
— Ополченцы весь день стреляли, пока мы её строили. Я даже, поначалу, только пленных использовал. Женевские конвенции Ряжск не подписывал, — попытался пошутить Олег, — Стрелы на излете даже полушубок овчинный не пробивают.
Противник это дело ущучил, стрелять перестали, железные наконечники, сам знаешь, дорого стоят.
