* * *
Ершу было всего двенадцать лет. Олегу и Евгению, с их почти двухметровым ростом, он казался щуплым, низкорослым ребенком, да и Василий не воспринимал его всерьёз, хотя должен бы был. Времена были такие, что иному двенадцатилетнему «мальчику» приходилось командовать в битве своей дружиной, и умирать вместе со всеми. Ёрш не был князем, он не водил в бой свой полк, но этой зимой отец брал его охотиться на медведя, и он не струсил, не побежал. Пока свора собак висела на поднятом из берлоги медведе, Ёрш успел поставить рогатину так, что медведь сам напоролся на неё.
* * *
Ёрш плавно достал нож, с которым не расставался весь последний год. Лезвие ножа было идеально острое, Ёрш внимательно ухаживал за ним. Одно легкое движение, и кровь фонтаном хлынула из шеи Василия.
Женщины остались на месте, впав в ступор, а мальчик убежал. Ёрш не испугался, он побежал освободить из псарни свору собак. Тех, что были приучены травить крупного зверя. Ёрш любил возиться с собаками, и собаки подружились с ним. Открыть дверь псарни, и натравить на разбойников собак, было для него делом одной минуты.
* * *
Евгений вывел носильщиков во двор, а Мышкин замешкался на лестнице, оступился с тяжелым грузом. Пятидесятикилограммовые разгрузки с серебром затрудняли движения. Собаки нападали группой, валили с ног. Охранники погибли за пару минут. Евгений не побежал. Прежде, чем его завалили, он зарезал четыре собаки. Мышкин успел закрыть, сломанную дверь, его не заметили. Три десятка собак рвали его друзей на части, а он не мог им помочь. Со второго этажа спустился Олег. Попросил у Мышкина пистолет, и стал убивать собак, одну за другой, точными выстрелами. Ему не хватило пяти патронов. Но свора уже бежала, поджав хвосты. Олег и Иннокентий Петрович стащили тела друзей в терем и подожгли его.
* * *
Когда пожар разгорелся, из нор и щелей, вылезли вооруженные люди. Они стали смело грабить остатки кремля, мародерничать.
* * *
Утром выглянуло ясное солнышко. Холодная по-осеннему погода отступила прочь. Летнее солнце согревало тело, но не душу. Олег, Никита и Иннокентий Петрович сплавляли три лодки вниз по течению Снежети, к лагерю Коробова. Еще вдалеке от лагеря они услышали пистолетные выстрелы. Через пару минут, за поворотом реки, показались братья Коробовы. Они стояли у самой кромки воды, а Моська носилась вдоль берега, тихо потявкивая.
— Доброе утро, — поздоровался Олег.
— Скорее день. Здравствуй, Олег, — поприветствовал его Валентин.
— Привет, но утро явно недоброе. Как у вас прошло? — поздоровался Валера.
— Привет, — блекло произнес Никита. Мышкин просто кивнул.
— Мы вляпались в дерьмо по самые уши! Вся дружина оказалась на месте. С горем пополам мы справились, сожгли кремль, перестреляли дружину, но нас осталось только трое. Женя погиб.
— У нас тоже ЧП. Ночью умер Вадим. А утром я увидел, что ваши вещи раскиданы по полу. Хватился, ни княжича, ни его наставника нет. Разбудил Валентина, взял Моську и в погоню. Вот тут и догнали, — грустно произнес Валера.
— Это не мы их убили. Они сами утонули, плавать не умеют, — стал оправдываться Валентин.
— Надо вытащить, — стал раздеваться Олег. Его примеру последовали братья Коробовы и Мышкин. Олег стал передавать им из воды оружие и наплечные мешки. Затем, уже вчетвером, они вытащили утопленников.
— Какие тяжелые? — удивился Валентин.
— Кольчуги тянут килограмм по десять. А тут еще пояса! — Валера вытряхнул из каждого пояса по две дюжины брусков золота.
— Твои? — обратился он к Олегу.
— Да. Просчитались ворюги. Не надо было им в реку соваться, разве с таким грузом уплывешь. Могилу здесь выроем, на пригорке песок. Они справились за полчаса. Мечами рыхлили песок, шлемом выгребали.
— Золото надо было прятать, — упрекнул Валентин Олега. Как будто тот был виноват в случившемся.
— Торопились, — начал оправдываться Олег. Он посмотрел на кучу золота, — маловато будет, у нас раза в два больше было.
— А ты мешки проверь, там, наверняка, не картошка, — успокоил его Валера.
— Картошка будет только через год. И я её тогда не продам, даже, на вес золота, — в тон ему поддакнул Валентин.
