Дядя Володя оказался тихушник, каких поискать. Никита никогда не воспринимал всерьез ни самого дядю, ни его двух старых друзей-одноклассников. Дожили до седых волос, и остались детьми. Югин, «дядя Слава», всю свою недюжинную энергию направлял на любимое занятие — охоту. Никите казалось, что позволь ему занятие охотой достойно прокормить его многочисленных жен и любовниц, «дядя Слава», не задумываясь, бросил бы свой бизнес. «Дядя Коля» — Кит, кроме своего «лифта» не имел иного якоря в жизни. Со своим сыном Кит виделся раз в два-три года, даже жениться снова не смог. Однажды Никита видел любовницу Кита — старуха, лет на пять моложе самого «дяди Коли». Дядя Володя, даже на фоне своих друзей-неудачников, выглядел самым закоренелым. Подкаблучник, жалкий интеллигент, не рискнувший, как Югин, зарабатывать самостоятельно, не сумевший, как Китин, «приватизировать» в НИИ результаты своего труда.
Никита смотрел на своего родного дядю и не «узнавал» — три месяца дядя Володя путешествует со своими друзьями по другим мирам с помощью «лифта», приватизированного Китиным много лет назад в родном НИИ, и никто об этом не знает! По Никитиным представлениям эти большие дети должны были бы давно всем всё растрезвонить. Китин — похвастаться своей бывшей жене, чтобы та поняла, как она была неправа двадцать лет назад. Югин — собрать всех своих приятелей-охотников для организации грандиозного сафари. Дядя Володя — пошло и незатейливо доложить жене, что время он проводит не в попойках с друзьями, а занимается полезным делом. Ничего этого, по слова дяди, не произошло.
* * *
Возможно, Никита еще долго бы ничего не узнал, но проговорилась бабушка Никиты. Дядя Володя решил спрятать свою мать, от греха подальше, в 1894 год, та позвонила внуку, захотела попрощаться.
— У Володьки неприятности, он ввязался со своими приятелями в нехорошую историю. Ты, Никита, слышал — у Югина сын в Ленинграде погиб и жену здесь бандиты замучили до смерти?
— Слышал, бабуля, меня на похороны позвали.
— Я уезжаю на пару месяцев в «деревню», приезжай попрощаться. Бабушка так сказала про «деревню», что Никите стало ясно — это совсем не рядом. Он мгновенно собрался и через полчаса был уже у бабушки.
— Что происходит? — с порога спросил Никита.
— Валера и Валентин знают, но молчат, значит что-то совсем серьезное.
— Когда дядя Володя тебя увезет? Чемоданы, я вижу, приготовлены.
— Должен был уже приехать, я думала, что не успею с тобой попрощаться, внучек, — захлюпала носом бабушка. Никита прошел в комнату и сразу же раздался звонок в дверь.
— Мама, сколько раз нужно повторять, чтобы ты спрашивала, прежде чем открывать дверь, — дядя Володя был раздражен. Он поздоровался за руку с Никитой.
— Хорошо, что ты здесь, поможешь отнести вещи в машину.
— Далеко собрались ехать?
— И да, и нет. Десять километров от города, но …, приедем, я тебе всё расскажу, нам нужны крепкие, молодые, серьезные мужчины, мы затеяли грандиозную операцию!
— Звучит хреново, как призывы сектантов, или сумасшедших экстремистов.
— Потерпи полчаса, приедем — всё покажу и расскажу.
* * *
В сотне метров от дороги, на проселке, за лесополосой стоял старенький грузовик-фургон. «Дядя Слава» держал двустволку так, чтобы она не бросалась в глаза.
— Проходите, не тяните время, — он даже не поздоровался, распахнул кузов и Никита увидел знаменитый китинский «лифт».
* * *
На той стороне был жаркий весенний день. У дороги стоял большой дом с палисадником. Светлана, жена Валентина, младшего из сыновей Коробова, подбежала, чтобы помочь. Все прошли в дом, дядя Володя достал из холодильника бутылку вина, налил полный фужер Никите, себе только половину.
— Добро пожаловать в 1894 год! — поднял он фужер и выпил.
— Где обещанные подробности? — Никита тоже сделал пару глотков.
— Три месяца назад Китин сделал самое безумное открытие — его «лифт» распахнул для нас двери в другие миры. Фактически, это изобретение Кит сделал двадцать лет назад, но сам переход открылся нам именно тогда. «Лифт» открывает доступ в двенадцать миров, точные копии Земли, но исторически младше, самый ближний к нам мир — это 1932 год, самый дальний — двенадцатый век, — дядя Володя сделал паузу, хлебнул немного вина из фужера, — как ты думаешь, что мы намерены делать, получив такие возможности?
