– Я буду рада, – Амбер почудилось, будто у нее выросли крылья.
– Значит, до встречи.
– Замечательно! – Она выключила телефон, радостно улыбнулась и направилась к трапу самолета.
В аэропорту Калифорнии ее встретила мать. Они говорили о Мигеле всю дорогу домой.
– Родная, я так рада видеть тебя счастливой!
– Он такой хороший, мам, я не представляю, как выдержу разлуку с ним. Он уезжает в Прагу, но мечтает о встрече. Я и представить себе не могла, что смогу вот так сразу влюбиться.
– Ты уже открылась ему?
– Нет, я не хочу торопиться, да и он ничего не сказал.
Мать кивнула и заговорщически подмигнула ей.
– Мужчины редко признаются в своих чувствах.
– Ты судишь по папе?
Выражение лица Хелен смягчилось, когда на нее нахлынули воспоминания.
– Нет, он слишком быстро покинул меня. Твой отец сделал мне предложение стать его женой на втором свидании, а я не соглашалась почти два месяца. Я осторожничала, – она с горечью смотрела перед собой. – Если бы я знала, как мало времени нам отпущено, то осталась бы с ним в наше первое свидание.
– Я тоже об этом думала, прежде чем рискнуть… Я была близка с Мигелем. Решила не осторожничать, а сразу воспользоваться моментом. Мы с Мигелем даже шутили по этому поводу. Возможно, у меня где-то в подсознании сохранился страх потерять любимого человека так же скоро, как ты потеряла папу.
– Рада, что ты довольна своими отношениями с Мигелем, дорогая.
– Я тоже, – Амбер улыбнулась.
Спустя некоторое время Мигель позвонил Амбер, чтобы узнать, как она долетела. Девушка несказанно обрадовалась его звонку. В Испании в это время была полночь, а в Калифорнии – утро, однако Мигель не торопился закончить разговор. Они беседовали о его делах в Праге, а также о показе мод в Калифорнии, в котором примет участие Амбер.
Им пришлось закончить разговор, когда в комнату зашла мать Амбер, чтобы напомнить о завтрашней ранней примерке одежды перед показом мод.
– Ты же не хочешь предстать перед дизайнером, имея темные круги под глазами, милая. Ему это может не понравиться, и он заменит тебя другой моделью.
– Ты должна отдохнуть, дорогая, – сказал Мигель, ясно слыша то, что говорит ее мать. – Я позвоню тебе, когда точно узнаю о времени своего прилета в Калифорнию.
– Хорошо, – проворчала Амбер, впервые в жизни сердясь на требования, которым заставляла ее подчиняться профессия модели.
На следующий день, после утомительной примерки, когда Амбер занималась велотренажере, чтобы отвлечься и размяться, в дверь квартиры позвонили. Мать не говорила, что ждет гостей, однако это мог быть сосед или кто-нибудь из клиентов Хелен. Услышав голоса, доносящиеся из гостиной, Амбер решила выяснить, кто пришел.
Войдя в гостиную, она замерла на пороге. Хелен сидела на софе рядом с привлекательным пожилым мужчиной. Он обнимал Хелен за плечи, а она плакала.
Амбер никогда прежде не видела мать плачущей. Еще больше девушку удивило то, что она позволяет какому-то мужчине обнимать ее. Амбер окаменела, услышав, как ее мать, всхлипывая, произнесла:
– Я знала, что когда-нибудь это произойдет, но надеялась на обратное. Я была такой эгоисткой! Я поступила несправедливо.
Мужчина посмотрел на Хелен с горечью и сочувствием.
– Скажите, зачем вы забрали у меня дочь? – проговорил он.
Сердце Амбер замерло. О чем говорит этот человек и почему ее мать не называет его сумасшедшим?
Хелен попыталась произнести хотя бы слово, но задохнулась от рыданий.
Амбер видела по выражению лица матери, что та готова провалиться сквозь землю. А ведь Хелен не привыкла терять контроль над своими эмоциями, особенно в присутствии незнакомых людей!
– Мам, что происходит?!
Внезапно Амбер увидела девушку, очень похожую на нее. Сердце Амбер подпрыгнуло. У этой девушки были такие же, как у нее, волосы, глаза и фигура. Глаза незнакомки были наполнены слезами. Позади нее стоял темноволосый молодой мужчина.
– Амбер! – воскликнула девушка.
– Кто ты? – спросила Амбер, чувствуя крайнее беспокойство от непонятности ситуации.
– Я… – девушка замолчала, не в силах произнести ни слова, так же как и Хелен.
– Она твоя сестра, – наконец сказала Хелен. Как это может быть? Ведь Амбер – единственный ребенок Хелен Тейлор!
