Тем временем Повелитель Чар подошел ко мне и спросил:
— У вас все в порядке? Никто не появлялся?
Я вытянулся по стойке «смирно» и четко ответил:
— За время моего дежурства происшествий не случилось!
Лулио хмыкнул и оглянулся на вторую карету:
— Тут с нами приехал один твой давний знакомый. Уж очень он хотел встретиться с тобой, я не счел нужным отказать. Однако надеюсь, что вы в хороших отношениях, а если нет — разборок здесь устраивать не будете. У меня найдутся способы не допустить подобное. — Чародей серьезно посмотрел на меня.
Я же недоуменно пожал плечами. Кого там еще черт принес, да еще и старого знакомого? Мое недоумение длилось недолго. Из открытой двери кареты спокойно спустился… Балаватх Читаатмаа собственной персоной. Он обернулся к карете, протянул руку и, опершись на нее, наружу выбралась симпатичная девушка… Хм… Судя по некоторым особенностям ауры — орчанка. И, кажется, совсем не девушка, ибо такой уровень владения собственной аурой однозначно говорит о том, что она маг. И отнюдь не слабый.
Балаватх с легкой улыбкой на устах кивнул мне как старому знакомому и остановился, не подходя, в ожидании, когда хозяева, наконец, оторвутся друг от друга и вспомнят о гостях. Те не заставили себя долго ждать. Обнявшись, отец и дочь повернулись к нам. Карина сказала:
— Отец, позволь представить тебе моего друга — Никос Курагендариус Исис. Именно благодаря ему наша встреча все же состоялась. А это мой отец — Эндонио эль Торро.
Я кивнул, а Эндонио улыбнулся:
— Весьма рад знакомству. Наслышан о вас. Благодарность моя за спасение дочери не имеет границ.
— Но в разумных пределах. — Тихо пробормотал я, придав мысли отца Карины законченную форму.
— Со своей стороны разрешите представить вам нашего гостя — Балаватх Читаатмаа с супругой. Они некоторое время погостят у нас.
Так вот, значит, кто та девушка! Она с каким? то особым интересом рассматривала меня, мне даже стало неудобно. Супружеская пара подошла поближе.
— Приветствую вас, Ник! — Балаватх поздоровался на чистом демонском языке. Краем глаза я заметил удивление Карины. А ведь она в свое время убеждала меня, что мой демонский язык неправильный, а тут какой? то перец со стороны говорит точно так же! Мысленно усмехнувшись, я ответил по — гномьи.
— Кажется, мы в свое время так и не закончили партию в чатранж?
— О нет! Мы остановились на ничьей. Но я с удовольствием попытаюсь выиграть у вас! Кажется, я прошел проверку? — Балаватх улыбнулся.
— Разумеется. — Уже на местном языке ответил я. А то мало ли похожих демонов бывает! Аура вроде бы Балаватха, как я ее запомнил, но все же я не ставил тогда себе целью запоминать всех встречных — поперечных — этим занимался Умник, а за более чем тридцать лет многое могло измениться. — Только, кажется, мы были на «ты»?
— Даже если и не были, то большой срок знакомства, пусть и с большим перерывом, вполне позволяет это сделать.
— Господа! Прошу пройти в мой скромный дом. — Четко уловив момент, сказал Эндонио. — Рон покажет вам ваши комнаты, — Эндонио повернулся к демону с женой, — а через час приглашаю вас всех в центральный зал на обед. Приношу свои извинения, но сейчас мне необходимо пообщаться со своей дочерью.
Все понимали, что сейчас для гостеприимного хозяина главное — дочь. И никакие гости или дела государственной важности не могут повлиять на желание отца поговорить с нашедшейся кровиночкой.
* * *
— Неплохие хоромы. — Лилиейла плюхнулась на огромную кровать и медленно оглядела обстановку.
— Тут и купальня неплохая. — Балаватх заглянул в одну из дверей.
— Чур, я первая! — Подхватилась жена демона и стала распаковывать большой чемодан, принесенный слугами. Балаватх покосился на нее и спросил:
— Ну, как тебе Ник?
— Пока никак. — Не отвлекаясь, ответила она. — Впечатление я ещё не составила. Поговорим, там видно будет.
— Боюсь, наедине с ним вряд ли удастся остаться. Хозяева не настолько наивные, чтобы предоставить нам такую возможность.
— Не вижу проблем. Насколько я знаю, тебя интересуют вопросы, которые местных также касаются.
— Не только… Не только… — Пробормотал Читаатмаа.
