Но я отвлекся. Вертолеты сели в центре комплекса, на вертолетной площадке. Ученых, вместе со мной, собрали в одном месте и выдали каждому по «Форту-12» с двумя обоймами на всякий случай, поручили охране во главе с Гроном, а «костюмы» пошли обследовать комплекс.
Их не было часа два, хотя комплекс не очень-то и большой. Вернулись они с серыми лицами. Один из них сказа: «На территории комплекса мутантов не обнаружено — это хорошая новость, а плохая — то, что ВЕСЬ ПЕРСОНАЛ ЗАСТРЕЛЕН!» Если весь персонал застрелен, кто же мог это сделать?
Но, тем не менее, близился вечер, надо было убрать трупы и проверить системы охраны и наблюдения. Я помогал относить трупы к вертолетам, которые увезут их на Ту сторону. «Костюмы» должны были улететь с тем персоналом, но остались, чтобы помочь нам в случае чего.
Мне показали мою комнату, и я, уставший и голодный, не смог перебороть сон, повалился на кровать и заснул крепким сном.
Проснулся я довольно рано. Сквозь окно пробивался солнечный свет и освещал мою комнату. Она была устроена по типу гостиничного номера, видно ученые любили комфорт. Умывшись и одевшись, я пошел осматривать комплекс. Он оказался меньше, чем я предполагал. Комплекс состоял из нескольких зданий: жилого блока, бывшего научно-исследовательского института, и здания, где располагались охранники. По периметру комплекс был окружен высокой стеной, лишь на севере и на юге были ворота. Еще выше стен были лишь наблюдательные вышки, да автоматические башни с пулеметами. Надо будет спросить у Миши, как они устроены. Осмотрел и подземное убежище, оно было довольно прочным и позволяло просидеть там всей нашей группой в течение месяца. Вход в убежище также охранялся автоматическими турелями с пулеметами, видно было, что безопасности уделяется большое внимание.
Я решил пойти в главное здание, чтобы найти Мишу. Но он нашел меня раньше.
— Пошли ко мне в комнату, ты ведь умный, может, подскажешь что, — сказал он.
Его комната была крупнее моей и уютнее обставлена. Что ж, он ведь начальник охраны.
— Так вот, насчет трупов. Помнишь, я говорил тебе о системе видеонаблюдения?
— Ну да, она вроде следит за всем в комплексе, — ответил я не понимая.
— Все данные сохраняются и записываются на диски для архивов. Причем все так отлажено, что участие человека не требуется, диски вставляются и выгружаются автоматически.
— Ну и?
— Мы просмотрели их. Три дня назад они были живы, позавчера — тоже, а вчера…
— Что вчера?
— Мы не нашли диск. Кто-то убил их до нашего прилета и вынул диск, а вчера, от усталости, мы этого не заметили.
— А что-нибудь пропало?
— В биологической секции пропали все подопытные мутанты. Кто-то выпустил их на волю.
— Но тогда, если это были люди то…
— … То они из «Монолита», — подытожил Миша.
— Так как же нам быть?
— Продолжать заниматься своими делами. «Костюмы» отправились на разведку. Возможно, уже скоро к нам будут приходить сталкеры, чтобы обменять трофеи на оборудование и деньги. Тебя ведь послали сюда как раз для общения с ними, так что относись к ним дружелюбно, может, и узнаешь что-нибудь. А вот насчет «Монолита», как бы нам не прогадать, вдруг это не они.
— Заниматься своими делами? После происшедшего? Не нравится мне это место, ты как хочешь, а я буду называть его НИИ им. Смерти.
— Как-как, НИИ им. Смерти? Подходящее название. Ну что ж, пора приниматься за работу.
Так и начались мои трудовые будни. Я работал с гравитационными артефактами и попутно общался со сталкерами. От них я узнал довольно много о выживании в «Зоне», наслушался разных баек о Золотом шаре, Дубах-душителях, оживших мертвецах и прочих выдумках вольной фантазии подвыпивших сталкеров. Судя по всему гравитационные аномалии были очень сильны, раз могли настолько сильно «намагничивать» предметы, что они, например, отказывались падать, просто вися в воздухе, если два больших куска помещались друг перед другом и что-либо помещалось между ними, то оно неминуемо разрывалось на части, притягиваясь к «магнитам». Кстати, то, что я называю их «магнитами», вовсе не случайно — свойства очень похожи: сила отталкивания уменьшается с расстоянием, они отталкивают друг друга, и притягивают или отталкивают другие предметы. То, что раньше мы не сталкивались с подобными явлениями, на мой взгляд, следствие того, что у нас было лишь одно притягивающее тело — Земля.
