— А вот тут ты, Лаврентий, не прав, — крякнул Ворошилов. — Если б Николашка не загнал на убой в Восточную Пруссию две наши армии, сожрали б лягушатников, вмести с ихними лапками. Правда, после этого взялись бы уже за нас.
— И ви, товарищ Кузнецов, предполагаете скорое вторжение Гитлера во Францию? — Сталин начал забивать трубку табаком.
— Совсем не обязательно, — ответил нарком ВМФ. — В случае планируемой войны с Англией, Германии будет достаточно перейти к рейдерской войне надводными и подводными судами. Линкоры и линейные крейсера для ведения рейдерской войны непозволительно дорогая роскошь, хотя, в случае столкновения с тяжелыми кораблями противника шансов уцелеть у них неизмеримо больше. К тому же Германия уже обладает надводным флотом, способным потягаться с французами или уничтожить любой из флотов Балтийского моря в эскадренном бою, а также дружескими отношения с Италией. Таким образом я предполагаю, что в ближайшее время Германия начнет строительство подводных лодок и рейдерских кораблей, а для высвобождения верфей и ресурсов пытается сбыть ненужные и затратные при строительстве тяжелые надводные корабли третьим странам.
— Значит ви полагаете, что линкоры и линейные крейсера устарели как класс? — Сталин раскурил трубку.
— Никак нет, Иосиф Виссарионович. Я полагаю, что Гитлер не собирается соревноваться с англичанами в крупных боевых кораблях, повторяя ошибку кайзера, а приступит, в случае войны с ней, к морской блокаде и неограниченной подводной войне. Проще говоря – будет пиратствовать, пока не перетопит все их транспорты.
— Тогда я правильно понимаю – ви полагаете, что нападение Германии на Польшу или Советский Союз исключено?
— Я, как военный человек, никогда не исключаю ничьего нападения на мою Родину и разрабатываю соответствующие планы для обороны и наступления, — уклонился от прямого ответа адмирал. — Но в случае войны с Германией флоту останется только сражаться и погибнуть.
— Вот как… — Сталин сделал две короткие затяжки. — Мне понятна ваша позиция, товарищ Кузнецов, садитесь. Есть мнение, что советскому народу немецкий линкор гораздо нужнее, чем народу японскому. Просто необходим. Товарищ Литвинов, передайте послу фон дер Шуленбургу, что советское правительство будет радо принять господина Риббентропа в Москве. А ви, товарищ Кузнецов, разработайте пожалуйста план развития подводного и противолодочного флота СССР. Я… — Вождь пару секунд попыхтел трубкой – …полистаю на досуге.
Шарлоттенбург, Зесенер-штрассе, 15
30 декабря 1938 г., без пяти два дня
Парни прибыли в Берлин нынче же днем, полуденным поездом, с корабля на бал в прямом смысле слова. Если считать кораблем училище, разумеется. Погода в германской столице стояла мерзопакостнейшая. Стеной валил мелкий сухой снег, столбик термометра уверенно стремился к нулю, а пронизывающий ветер бросал снег в лицо и ледяными пальцами пробирался под одежду, выстуживая даже самые горячие души.
— Наверное, зря я сообщил домой, что приезжаю завтра утром, — Йоган поежился.
— Наверное, — согласился Карл. — А, кстати, зачем?
— Да дурь в голову ударила, — невесело усмехнулся Арндт. — Решил продемонстрировать какой я взрослый и самостоятельный, а то надоела эта опека.
Он скривился, и тонким голоском произнес:
— Мигелито, одень шарф, на улице холодно. И не гуляй долго, я волнуюсь.
— Обо мне бы кто так заботился, — пробурчал Геббельс, придерживая левой рукой поднятый воротник.
— Да уж, — вздохнул его приятель. — А могли бы на машине добраться. Дурак я, дурак…
— Погляди на это с другой стороны. Сделаешь родне приятный сюрприз.
— Тоже верно, — вздохнул Йоган. — Ну что, пошли?
Автобусы, к счастью, ходили невзирая на погоду, так что где-то через час парни уже были на месте. Увидав крупный двухэтажный особняк в центральной части Шарлоттенбурга, Карл покосился на приятеля и мрачно спросил:
— А твой отец, он вообще – кто? Лучше подумай, прежде чем отвечать, потому что если он окажется каким-нибудь генералом, и я буду вынужден все время отпуска стоять по стойке «смирно» и маршировать строевым шагом, то в жизни тебе этого не прощу.
